– Полегчало? – раздалось спокойное из-за спины.
– Дааа! Не жалко? – не оборачиваясь спросил Габриэль, обводя удовлетворённым взглядом разбитые в хлам вещи.
– Вот ещё! Ни капли!
– Я всё ещё жду объяснений, – помрачнев, сурово напомнил маг.
– Раз ты так хочешь... Только давай не здесь. Это всё, конечно, весело, но уж больно тут грязно!
Последняя фраза была произнесена совершенно другим, неожиданно высоким мелодичным голосом. Габриэль обернулся и, к своему удивлению, увидел за спиной молодую красивую девушку невысокого роста в нежно-голубом в пол платье. Струящаяся, как вода, ткань обвивала тонкую фигурку невесомыми мягкими складками. Длинные рукава-фонарики с узкими манжетами придавали одеянию слегка кокетливый вид, навевая мысли о прочитанных в детстве сказках с добрыми волшебницами, феями и принцессами. Лицо «принцессы» делала особенно притягательным тёплая улыбка. Но в голубых с хитринкой глазах плясали проказливые огоньки. Хрупкое с виду созданье уверенно протянуло парню тонкую белую ладонь. Габриэль задумался, не решаясь ответить на жест.
– Знаешь, как отсюда выбраться? – спросила незнакомка, на что парень отрицательно помотал головой. – Тогда не отказывайся от руки помощи!
Габриэль осторожно коснулся пальцами маленькой нежной ладони. Девушка сжала его пальцы, и неожиданно налетевший вслед за этим сильный порыв ветра заставил мага зажмуриться. Когда он открыл глаза, вокруг во все стороны, на сколько хватало взгляда, простирался залитый солнцем пёстрый цветущий луг.
– Это… ?
– Больше подходит под то, что ты сейчас чувствуешь, правда?
– А… ты…
– Я? Нет, это не я сделала. Это ты сам! Сейчас и я, и всё, что ты видишь, – своего рода отражение. Воплощение того, что ты чувствуешь. Хм. А в первую нашу встречу ты не был так дружелюбен! Применить настолько сильную магию здесь не удавалось, пожалуй, ещё никому. Видимо, всё потому, что вы с сестрой ворожили вместе. Строго говоря, магия здесь – это эмоции и воображение. И вы пробили-таки защиту и сумели меня достать! Помнишь, надеюсь? Воспоминания тут появляются и исчезают совершенно непредсказуемо…
Фигура в голубом неожиданно стала прозрачной, а потом и вовсе превратилась в белёсую дымку. Затем расплывающийся силуэт потемнел до черноты и, уплотнившись, начал походить на густую тягучую смолу, которая медленно расползлась по траве широкой блестящей лужей.
Габриэль попятился,отступая на несколько шагов, и опасливо уточнил:
– Так ты и есть тот самый демон?
– Значит, не забыл! Я не демон, – формируясь в знакомый неприятный до отвращения мужской силуэт сообщило существо.
– А кто?
– Всё-то вам людям надо обозначить словами! Нууу… зови меня зеркалом.
– Зеркалом? То есть ты отражаешь? Кого? Ронэта, которого, надеюсь, уже сожрали те самые черви? Хотя то, что от него осталось, выглядело не особо аппетитно даже для них…
– Да демоны с ним, с этим Ронэтом! Сейчас я только внешне похож на него. Забудь о нём! Думаешь, так приятно его копировать? Считай меня чем-то вроде эха. Откликом на то, что творится у тебя в голове.
– А не мог бы ты откликаться на что-нибудь более приятное?
– Ну так подумай о чём-нибудь более приятном! Оу! – фигура начала стремительно меняться, пока не превратилась в немолодую худенькую женщину с грустными серыми глазами, ярко выделявшимися на бледном измождённом лице. Уголки губ её робко приподнимались в трогательной, мягкой, будто извиняющейся улыбке.
Габриэль с силой сжал левой ладонью правую и заметно изменился в лице. Сорвавшийся с губ шёпот был едва различим: