Не успел я закончить фразу, как вокруг моего туловища сомкнулись железной хваткой пальцы Тимохи. А затем меня грубо оторвали от пола. Выпучив глаза от обрушившегося на рёбра давления, я в какой-то момент всерьез решил, будто прыщавый терминатор хочет выдавить из меня все кишки.
— Пришли, босс! — жизнерадостно заявил Тимоха, разворачивая меня мордочкой перед замочной скважиной, — Давай эту квартиру попробуем. Тебе какую лапу в замок вставлять: левую или правую?
— Р-разберусь, — злобно прорычал я, когда мной вопросительно потрясли перед дверью, — Просто подержи меня здесь. И с тебя жратва, Тимоха. Куча жратвы!
— Будет в лучшем виде! — засмеялся долговязый парень.
Похоже, он и не подозревал, насколько близко разминулся только что с путевкой на тот свет. У меня бы с этим не заржавело. Продолжая недовольно ворчать, я сунул правую лапу в замочную скважину и принялся ковыряться. Вспомнить бы ещё, как это работает?
***
Металлическая банка тушенки с громким стуком опустилась на поверхность столешницы и с гудением завертелась вокруг своей оси, словно юла. Словно загипнотизированные, мы следили за её вращением секунд десять, покуда оно не унялось. Рожа Тимохи, зрелищно крутанувшего банку на столе, расплылась в довольной улыбке.
— Кушать подано, — торжественно объявил он, — Садитесь, пожалуйста, жрать!
Я с некоторым сомнением изучил предложенное угощение, а затем перевел ещё более сомневающийся взгляд на кормильца. В это время я стоял на задних лапах на табуретке, и меня не оставляло внутреннее ощущение того, что жизнь продолжает надо мной насмехаться. Наверное, это было из-за того, что мне не выдали открывашку для консервов?
— Или тебе в мисочку на полу наложить, босс? — опомнился Тимоха, расплываясь в ещё более широкой ухмылке. Против воли, даже на лицах Катерины и Кирилла появились полуулыбки, которые они тут же спрятали, повернувшись в сторону. Я рассердился от такого неуважения.
— Я тебя сейчас самого в миску наложу, Тимоха, — я стукнул лапкой по столешнице, но желанного грохота не добился. Слишком во мне было сейчас мало веса, — Ты издеваешься? Я человек, а не крыса. Сколько можно повторять уже? Не смешно!
— Сейчас, сейчас! — жизнерадостно отозвался прыщавый парень, тут же начав метаться по кухне как заправская домохозяйка, — Тебе вилку или ложку, Витяня? Тарелку я сейчас достану и протру от пыли даже. Видишь, какой тут у меня сервис?
Уже вскоре передо мной на столе образовалась относительно чистая тарелка, и даже вилка и ложка. Всё это выглядело, как очередная форменная насмешка над бедным метаморфом в теле крысы.
Я медленно закипал, но пока сдерживался. Даже несмотря на то, что теперь надо мной втихомолку стала посмеиваться и Нора. Предательница!
— Как покушаешь, тарелку за собой можешь не мыть, — посоветовал мне Тимоха, — Воды-то, всё равно, нет. Да и у тебя лапки…
Окончательно рассвирепев, я вскочил на банку тушёнки и молодецким ударом пробил её крышку насквозь. Затем я принялся с металлическим скрежетом пилить её рукой-клинком, представляя на её месте этого придурка. Видимо, выражение лица у меня было уж очень зловещим, так что у всех в момент расправы над банкой глаза были по пять копеек.
— Воу-воу, босс, — поспешил заметить с поднятыми ладонями Тимоха, — Я шутковал, если что. Без обид, ладно, да?
Целиком его игнорируя, я отогнул крышку банки и заглянул внутрь. Жёлтый жир и тушёное красное мясо. Говядина, м-м.
Спрыгнул с банки и поднял её лапками в воздух, пытаясь честно вытряхнуть содержимое на тарелку. Безуспешно. Нора принялась гомерически хохотать.