Грег сдержал навернувшиеся на глаза слезы, поскольку, как бы ему не было жаль друга, он был зол на него.
- Ты действительно такой идиот? Мы любим тебя, парень. И мы бы никогда тебя не бросили наедине с твоей бедой. Ты должен был просто сказать нам. Я знал, что ты несешь полную чушь о предложении контракта. Трактор рассказал мне, что агентом послал тебя. Тебе повезет, если кто-то тебя вообще позовет выступать.
Эй Джей посмотрел на него.
- Ты знал?
- Конечно, я знал. Я постоянно вижу Трактора и его ребят. Неужели ты думаешь, что я не узнал бы о том, если бы ты получил отличное предложение от агента?
- Почему ты ничего не сказал?
Грег пожал плечами.
- Ты мой приятель. Я не собираюсь ставить тебя в неловкое положение. Я подумал, что у тебя есть причина для лжи. Но такого не ожидал. Прости меня, парень.
- Мне тоже, - сказал Эшли. - Я знаю, как ты всегда боялся, что потеряешь зрение, как и твоя мама.
Эй Джей почувствовал, как слеза прочертила дорожку по его щеке.
- Я всегда знал, что у меня есть шанс наследовать это заболевание. Только полное отрицание позволяло мне вставать каждое утро и жить дальше. Это было похоже на меч, висевший над моей головой. Теперь он наконец упал, и свет скоро погаснет.
Грег положил руку на плечо Эй Джея.
- Доктора могут что-нибудь сделать для тебя? Я имею в виду, что медицина продвинулась вперед с тех пор, как твоя мама потеряла зрение, верно?
Эй Джей пожал плечами.
- Не знаю, может быть. Пока еще не все дошло до такой стадии. Мне только что поставили диагноз. - Он поднял свою окровавленную культю. - Думаю, на сегодня у меня есть проблемы поважнее.
- Я вернусь в лагерь, который мы разбили, - сказал Грег. - Возьму немного еды и воды, а также аптечку, которая лежит в моем рюкзаке. А потом я убью того, кто издевается здесь над нами.
- Ты не должен идти один, - сказала Эшли. - А что, если ты не вернешься?
- Вернусь, обещаю. - Он встал, затем потянул Эшли к себе, - Я сожалею о том, что сказал тогда, то что ты услышала, - сказал он ей. - Я дурак, я знаю.
- Ты сказал, что больше не любишь меня. Это правда?
- Нет. Я люблю тебя. Просто сейчас я не уверен, что это значит. Когда мы выберемся из этого места, мы сможем поговорить о наших отношениях.
Эшли с сомнением посмотрела на него, но кивнула. Это было все, что ждал Грег. Он спрыгнул в воду, которая была ему по колено и начать пробираться обратно тем путем, которым они прибыли сюда.
- Будь осторожен, парень, - крикнул ему вслед Бен. - Та штука, которая напала на Эй Джея, очень опасна. Я думаю, это плохая идея, что ты идешь один.
Грег на секунду замедлился, представил, что его ждет, и теперь осознал свою глупость, но затем вновь обрел решимость и продолжил пробираться к туннелю.
- Если я увижу эту тварь, то вернусь, но в том настроении, в котором я сейчас нахожусь, лучше бы оно от меня спряталось.
- Может, тебе стоит передумать? - крикнула Таша вслед ему. – Будет еще хуже, если и ты пострадаешь.
- Если я не достану припасов, мы можем потерять Эй Джея. Я не собираюсь рисковать этим.
Больше никто ничего не сказал. Они смотрели вслед Грегу.
- Это должен быть я, - сказал Эй Джей. - Я должен был отправиться за помощью.
- Да ну... - сказал Бен. - Добро пожаловать в клуб. Некоторые парни - герои. Другим приходится сидеть и смотреть.
Эй Джей нахмурился.
- О чем ты говоришь?
Тот усмехнулся.
- Два моих лучших друга - Халк Хоган и Арнольд Шварценеггер. Ты хоть представляешь, каково это - ходить по пабам с тобой и Грегом? Думаешь, почему я до сих пор неженат?
Эй Джей прочистил горло, не зная, как отнестись к комментарию друга.
- Извини, я думал, что у тебя есть подруги, чувак. У тебя женщины едят с ладони большую часть ночи, когда мы заседаем в пабе.
- Да, но они никогда не уходят со мной, не так ли? Я могу расколоть девушку, но не могу заставить ее открыться.
- Это отвратительно, - сказала Таша.
- Я не это имел в виду, сестренка. Я имею в виду, что девушки просто не станут встречаться с парнем в инвалидном кресле. Они только делают вид, что не видят инвалидного кресла, готовы общаться и даже дружить, но не хотят взваливать на себя такую обузу, как инвалид.
- Бен... - Таша подошла к брату и погладила его по спине, но он отмахнулся от нее.
- Сестренка, я люблю тебя больше всех, но как Эй Джей сказал о своей маме - я обуза. Ты не должна жить со своим тридцатилетним братом. Ты должна путешествовать с рюкзаком по миру, жить своей жизнью.
- Эй!
- Я просто хочу сказать, что ты должна веселиться. А не торчать за просмотром повторов "Пип-шоу", пока ждешь, когда заберешь меня с физиотерапии. Это не твоя вина, что я родился с поврежденным спинным мозгом.
- Почему ты так говоришь?