Стэн крикнул:
- Не хочешь перед гонкой сначала размяться? Не хочется, чтобы ты что-нибудь потянул.
Фрэнк сплюнул на землю и схватился за промежность.
Отсоси, придурок.
Сделав глубокий вдох, он отпустил ворота и побежал.
Сверчки тут же перестали петь.
Дуг и Крис быстро отступили с дороги, когда Фрэнк промчался мимо них.
Ухмылка Стэна стала еще шире.
Фрэнк бежал по кладбищу широкими прыжками, его ключи и мобильный телефон дребезжали в шортах. Все быстрее и быстрее. Он развивал скорость, пробираясь между древними надгробиями, но с гораздо меньшим изяществом, чем Стэн. Он вовсе не был тучным или в плохой физической форме, но пиво, бурлившее в его кишечнике, существенно замедляло парня.
Впереди маячила черная пасть церковной двери.
В пятнадцати ярдах от ступенек его нога зацепилась за край надгробия.
Фрэнк дико взмахнул руками, вскрикнул и упал на землю, сильно ударившись рукой. Глубоко вдохнув, он быстро сел и схватился за плечо. Парень стиснул зубы от злости и посмотрел на друзей.
И тут мимо него пронеслась тень - настолько темная, настолько мрачная, что он даже не был уверен, что она реальна. Она вырвалась из темноты и промчалась мимо прямо к дверям церкви. Волосы парня откинуло назад порывом ветра. Ледяной холод накрыл его, как одеяло. Забыв о боли, он крутанулся на месте и успел увидеть, как тень легко достигла двери церкви.
Глубоко вдохнув, Фрэнк вскочил на ноги и сердито указал на черный силуэт.
- Чушь!
Тень, казалось, повернулась к нему.
Дрожа, Фрэнк попятился назад через кладбище.
- Ты не дотронулся до двери, - сказал Крис.
- Ему и не нужно было, - хихикнул Стэн. - Он проиграл, когда упал.
Задыхаясь, Фрэнк проигнорировал его, проталкиваясь мимо них.
Стэн протянул руки.
- Прости, Фрэнки-бой. Это было мое первое желание, которое я озвучил дьяволу, что хочу, чтобы ты упал, и проиграл гонку.
Крис сильно толкнул Стэна.
- Это не смешно, придурок. Ради всего святого, что с тобой не так? Разве ты не говорил, что проигравший умирает на рассвете?
Стэн засиял, улыбка озарила все его лицо.
- Как ты думаешь, зачем я привел его сюда?
- Сколько раз я должен вам повторять, ребята? - крикнул Фрэнк. - Это полная чушь!
Стэн побежал трусцой, пока не догнал Фрэнка.
- Скажи им правду. Ты видел его, не так ли? Ты чувствовал, как он прошел мимо тебя, чувствовал ветер в волосах.
Дуг догнал их.
- Правда?
Не глядя, Фрэнк сказал:
- Я ни черта не видел. Дай мне мой фонарик.
Крис задумчиво протянул его, и Фрэнк вырвал тот из его рук.
- Куда ты идешь? - спросил Дуг, не отставая.
Фрэнк пробормотал, не глядя на друга:
- Домой. Я иду, блядь, домой. - Он ткнул большим пальцем в Стэна. - И он с нами не поедет.
С этими словами Фрэнк ускорил шаг.
Дуг повернулся лицом к Стэну.
- У тебя действительно поганое чувство юмора, ты знаешь об этом? - Прежде чем Стэн успел отреагировать, Дуг толкнул его на землю, а затем побежал за Фрэнком.
Крис догнал Фрэнка и Дуга.
- Ребята, мы не можем оставить его здесь. Я знаю, что он придурок, но мы в глуши.
Фрэнк сплюнул на землю.
- Да пусть хоть сгниет здесь.
Они прошли сто футов, когда Стэн позвал их:
- Все в порядке, ребята! Уезжайте без меня! – А потом добавил: - Дьявол подбросит меня до дома!
† † †