— В Китеже сохранилась дореволюционная графика и орфография, — уже повернувшись к компьютеру, пояснила Светлана. — К этой особенности, думаю, вы быстрее всего привыкнете. Но на уроках словесности немного помучаетесь, особенно с ятями, остальные ученики в цивильных школах основные правила орфографии уже освоили.
Маринка кивнула и взяла первую книгу в руки. Ну, хотя бы стало понятно, что читать-писать волш… ведичи, похоже, умеют, и какие-то цивильные школы до волшебства у них есть, хоть что-то понятнее. А что там в книге?
И время полетело! Маринка сама не заметила, когда в окна уже начали падать лучи густого золота предзакатного солнца. А в животе снова заурчало. Маринка осмотрелась. С удивлением обнаружила, что давно скинула кеды, забралась в кресло с ногами, на столике рядом стояла пустая кружка чая и крошки от чего-то съеденного. Три книги — про животных, растения и минералы — обступали ее со всех сторон, открытые на разных страницах. Маринка смущенно покосилась на Светлану, но та как будто не находила в поведении гимназистки ничего предосудительного, что-то сосредоточено печатала на клавиатуре, не отрывала взгляда от монитора. Время от времени потирала усталые глаза кончиками пальцев.
— Простите, Светлана, — решилась Марина, так и не найдя часов в кабинете. — А не подскажете, сколько времени?
— Без пятнадцати шесть, — чуть потрясая головой, сказала Светлана. — Ох сколько времени! Я и сама не заметила, как заработалась! И вам уже пора бежать. Гося подаст вам ужин перед дорогой.
— Спасибо! За книги особенно! Куда убрать?
Но Светлана попросила их оставить, они попрощались, и Маринка уже знакомыми ступеньками прискакала в трапезную. Никого не было, только красналиха Гося облокотилась на прилавок, устало глядя в пустоту.
Маринка поздоровалась и прошла к витрине.
— Да присаживайтесь, сдарыня, — широко зевнув, махнула рукой красналиха Гося. — Помню-помню, что-нибудь привычное для неведичей, — и, принеся поднос с вареной картошкой, молоком и пирожками, как-то даже ласково добавила. — Повезло вам с Викусей. Столько лет таких детей как вы в Китеж не забирали, лет пять только возить начали. Когда по одному в год, когда по три. Вот сейчас двое. А вот и Викуся! Проходи, детка! Познакомься-ка с новенькой — не одна в Китеж поедешь, подружку тебе нашли. Марина, тоже в темной гимназии будет учиться.
Маринка повернулась и увидела, что в дверях стоит ее ровесница. Она немного заспанно щурила глаза, широко улыбнулась Маринке и помахала рукой. Не красавица, но какая-то очень обаятельная — определила для себя Маринка. У нее были прямые темные волосы, которые не доставали до плеч. В джинсах необычного бордового цвета, украшенные разноцветными заплатками на бедре и голени.
— Всем привет! — звонко сказала Вика, быстро подошла к столу и плюхнулась напротив Маринки. — Я Вика! Теть Гось, мне как обычно на завтрак, пожалуйста!
Она потянулась, потерла вздернутый нос и снова широко и искренне улыбнулась, сощурив и без того чуть по-восточному раскосые карие глаза.
— Я так рада, что не одна поеду! Тебя почему на адаптации не было? Я умирала со скуки всё лето!