Я снова посмотрел на дом. Ну да…ну да… – несколько столетий…это явно не про это здание, больше всего напоминающее сказочный пряничный домик. Только ведьмы да двух заблудившихся ребятишек и не хватает. Я попробовал перейти на магическое зрение, чтобы попробовать найти объяснение всему непонятному, и вот тут меня ждал большой и крайне неприятный сюрприз: магического зрения не было. Не то чтобы оно было слабым (в местах с нестабильной энергетикой это случается) – его не было вообще. Абсолютно и совершенно. Никакого. И это чрезвычайно напрягало: я как-то привык к тому, что магия рассеяна в воздухе, как мельчайшие пылевые частицы, и она есть везде. Ну так вот: везде есть, а здесь – нет.
Дом стоял перед нами и мне казалось, что он насмешливо, но внимательно рассматривает меня глазами-окнами, словно прикидывая – съедобен я или не очень. И мне это ощущение чрезвычайно не нравилось. И вообще, была в этой картинной пряничности дома какая-то жуткая неправильность, природу которой мне никак не удавалось уловить. Как слабый, но безумно раздражающий зуд – вроде бы и не страшно, но мешает сосредоточиться.
Я ещё раз внимательно осмотрел дом и, понимая, что в еловых зарослях можно стоять сколько угодно, хоть до следующего года, но проблемы от этого сами собой не решатся, сделал осторожный шаг на дорожку. Естественно, ничего не произошло, хотя я готов поклясться, что в ту секунду, когда моя нога коснулась крупного светло-жёлтого песка, что-то, чему я пока не мог подобрать названия, мгновенно оценило меня как потенциального противника, взвесило мои возможности и равнодушно сочло недостаточно опасным для того, чтобы принимать какие-то меры в отношении меня.
Сделав несколько острожных шагов по тропинке, я почувствовал, что иду один: Кристина по-прежнему стояла на траве возле еловой стены и с каким-то суеверным ужасом смотрела на дом. Хмыкнув, я вернулся к ней и слегка тронул за плечо, отчего она вздрогнула и перевела на меня полный необъяснимого, почти первобытного страха взгляд огромных голубых глаз.
– Ты идёшь? – я приглашающе кивнул в сторону гостеприимно распахнутой двери, возле которой ярким пятнышком пристроился весёлый коврик с какими-то, кажется, цветочками, а может, птичками или рыбками – отсюда было не разобрать.
– Нет, – она попятилась и упёрлась спиной в колючую стену, ставшую почему-то снова абсолютно непроходимой. Так, стоп. А где достаточно свободный проход, через который мы и вышли на эту полянку? Я совершенно точно помню, что он был здесь.
– Что за демонские шутки? – сердито фыркнул я, обозревая еловые лапы, переплетённые настолько плотно, что пролезть через них или под ними смогла бы разве что мышь, да и то не самая крупная.
– Ты не понимаешь? – Кристина посмотрела на меня и её глаза наполнились слезами, – он нас не выпустит, никогда…
– Кто? – я с сомнением взглянул на женщину и решил, что, видимо, всё же переоценил её умение владеть собой. – Кто и кого не выпустит? И почему?
– Дом, – негромко проговорила Кристина, не отрывая взгляда от жизнерадостно-пряничного домика, – он нас не выпустит, потому что мы его добыча. Разве ты не чувствуешь?
Глава 4
***