– Меня, – послушно ответил красавец, – и слуг.
– Слуг…– повторила я, с каждой минутой всё лучше осознавая глубину собственного попадалова, причём во всех смыслах этого слова, – то есть тут ещё и слуги есть…
– Конечно, Лиз, – мачо удивлённо воззрился на меня, – без слуг нельзя.
– А почему я их не вижу? – подозрительно уточнила я. – Или они в доме?
– Они появятся, как только ты пожелаешь, – терпеливо, как неразумному ребёнку, пояснил мой собеседник, продолжая протирать коленки явно очень дорогих джинсов, – их позвать?
– Позже, – тут же отодвинула я момент знакомства с прислугой, видимо, столь же нетривиальной, как и сам дом. Кстати…
– А кто ты сам? – я как-то незаметно для себя самой перешла на «ты», а так как красавчик с самого начала разговора не обременял себя вежливым обращением, то и переживать по этому поводу не стоило.
– Я? – вопрос, судя по всему, застал его врасплох. – Ты же сама хотела, Лиз. Тебе не нравилось, что я читаю твои мысли…хотя…тебе и раньше не нравилось. Так ведь будет удобнее?
– Удобнее – что? – аккуратно поинтересовалась я.
– Общаться, – пояснил он, протягивая мне неброское колечко из светлого металла с маленьким ярко-синим камешком, – помнишь его?
– Нет, – честно ответила я и почему-то почувствовала себя виноватой, так как в синих глазах красавца мелькнула тень боли, – прости, но я ведь тебе честно пыталась доказать, что я не Лиз.
– Ничего, – он улыбнулся, – ты вспомнишь. Я помогу тебе. Лиз. Это твоё кольцо. Я сделал его для тебя тогда, когда…появился он. Если ты его наденешь, я не смогу читать твои мысли и чувства. Только то, что ты сама захочешь мне сказать.
– Он? – уцепилась я за новую информацию. – Кто – он?
– Я не хочу говорить о нём, – холодно сказал красавец, одним плавным движением поднимаясь на ноги, и мне показалось, что вокруг словно поблёкли краски, а летний воздух стал холоднее. Над домом и садом словно пронёсся леденящий душу порыв ветра, пропитанного смертью и тленом. Не знаю, откуда взялись такие ассоциации, но они были однозначными.
А я вдруг вспомнила о том, где нахожусь: это совершенно чужой мир, в котором есть зловещий лес, а в этом лесу водятся исключительно опасные существа. И я, на минуточку так, нахожусь в самом его центре, а это синеглазое воплощение девичьих грёз – не милый мальчик, словно сошедший со страниц глянцевого журнала, а непонятное существо, представить природу которого мне просто воображения не хватит.
– Хорошо, – быстро согласилась я, – и ты предлагаешь это кольцо мне?
– Да, – он кивнул, хотя и было видно, что эта мысль ему не очень нравится, – оно по праву твоё. По праву Хозяйки.
Я очень осторожно, как спящую ядовитую змею, взяла тонкий светлый ободок с его ладони и, помедлив секунду, надела на безымянный палец правой руки, туда, где обычно носят обручальное кольцо. Ничего глобально не изменилось: солнце не сменилось луной, дом не рухнул, лес не исчез. Просто восприятие окружающего мира стало на какую-то маленькую долю бледнее, суше…беднее, что ли. Красавец молча смотрел на меня своими невероятно синими глазами, и я вдруг сообразила, что они точь-в-точь такого же цвета, как камешек на кольце.
– А как тебя зовут? – наконец-то додумалась спросить я. – Как мне к тебе обращаться? Лиз…то есть я как-то ведь наверняка называла тебя раньше?