Трупы были, ровно пятнадцать. Только не осталось ни одного целого. У всех поголовно не хватало черепов, пальцев и берцовых костей. Почему именно берцовых? Потому что остальные кости были на месте. Тут вообще только кости и были.
Белые, гладкие, вылизанные. Ни мяса, ни потрохов, ничего. На земле валялись скелеты в местами порванной одежде.
— Странно, — прокомментировал камень, разглядывая скелета в мундире. — Рукав порван и штанина. Мяса нет, хотя шинель застегнута. Будто кто-то забрался под одежду и съел его изнутри. Только зачем для этого рвать рукав?
— Не знаю, — соврал я, чтобы лишний раз команда не проседала по разуму.
Я-то помню, что здесь было. Рваная одежда, потому что они сами друг друга грызли и радовались. А уж потом что-то или кто-то доело их тела, даже не снимая рубах.
И да, мои подозрения подтвердились. Несколько людей были одеты примерно одинаково в нечто похожее на мундиры.
— Основатели, — не сказала, а сплюнула Заноза. — У них это фирменный стиль, ищут в чертогах что угодно, напоминающее военную форму. Так они узнают своих. Вот, видишь, так тоже изгаляются.
Она указала на куртку одного из скелетов, к рукаву которой была приклеена металлическая пластина, символизирующая шеврон.
— А эти, видимо, нашли карты экипировки, — кивнул я на слишком уж добротную форму. Такие карты могут создать любую одежду по желанию владельца.
— Да, их стиль. Боевая гвардия основателей. Они регулярно отправляют отряды штрафников в чертоги. Это что-то вроде наказания и заодно проверки для новичков. Хотя хватает и тугодумов, которые сами рвутся в гильдию.
— Не суть, — кивнул я. — Ничего странного не замечаешь?
— Странного? Мы тут среди одетых скелетов стоим, которые вчера были живы и охотились сами знаете за кем. А значит, рядом могут быть еще, так что лучше убираться отсюда, все равно ни одной карты нет. Комедия и их сожрала, походу.
Карт действительно не было. Хотя мешочки и поясные сумки под них имелись, но все пустые. Заноза даже вскрыла потайные карманы в мундирах Основателей, где те хранили карты духовных щитов и холодного оружия, так как они всегда были активны. Но и там пусто, хотя карманы оставались зашиты.
— Эти двое явно главные, — пояснила Заноза. — Если у кого и были щиты, то у них. Эти трое тоже из гильдии, остальные скорей всего набраны уже в чертогах. Выслуживались за билет на поезд, ублюдки.
— Я смотрю, ты гильдию Основателей не особо любишь.
— Да за что их любить-то? Мразь на мрази, мразью погоняет. Все беды от них. Доберешься до Вавилона — сам поймешь. Насмотрелся? Валим?
— Валим, — согласился я. — А ты внимательней посмотри и сама поймешь, куда именно.
— Да что тут смотреть? — начала заводиться Заноза.
— Это стрелка, — внезапно, самым наблюдательным оказался Камень. — Тела выложены стрелкой. Туда.
Он указал на ничем непримечательный переулок. И да, безголовые скелеты действительно лежали в том направлении. На самом деле мне было проще всего это заметить, так как я видел, что вчера все сидели за «столом». А значит, кто-то намеренно их перетащил и разложил на земле.
— Это может быть засада, — не сдавалась Заноза.
— От кого? Вряд ли тут успел побывать кто-то до нас и перетащить все тела. Значит это сделали ночью. А сделать это могло только одно существо. Не знаю, куда оно нас ведет, но хотело бы сожрать, сожрало бы в любом месте. Сама говорила, тут весь город — его охотничьи угодья.
— И что, ты пойдешь вот так вот на поводу этой твари?
— Это направление не лучше и не хуже всех остальных, — пожал я плечами. — Все равно мы бесцельно слоняемся по округе, почему бы не слоняться в ту сторону?
— Как скажешь, капитан, — подняла руки Заноза. — Сам тогда первым и шагай.
Я и пошагал. Ну как я, клон мой. Жить ему оставалось минут десять и чем дольше я держал способность активной, тем сильней болела голова. Через десять минут разум просел на единицу, но мне словно бы стало чуть легче дышать.
Так я понял, что могу продлевать действие способности, жертвуя очками разума. Похоже, для моего аспекта это что-то вроде маны.
Второе очко характеристик я потерял уже через двадцать минут, а голова если и стала меньше раскалываться, то не на много. Так я понял, что бесконечно держать клона не смогу, да и вообще чем дольше, тем менее выгодно терять из-за этого разум.
Так что я развеял способность, вздохнув с облегчением. Головную боль, как рукой сняло, только в левом ухе еще немного гудело.