— Если я не ошибся, вы сеньорита Руджерро? — незнакомец перешел на родной язык ее родины. — Прошу вас, не пугайтесь так. Разрешите представиться: Дженнаро Баталья[1], коммерческий агент. Моя работа простая: переговоры и заключение договоров. Как видите, я нисколько не злодей.
— У вас говорящая фамилия, — усмехнулась Бьянка, стараясь как можно быстрее взять себя в руки. Южно-итальянский салат помог ей в этом. — Надеюсь, вы не маг? Не хочу, чтобы в моей голове кто-то копался.
— Немножко, — признался Дженнаро и откинулся на спинку стула, сцепив руки на животе. — Но не переживайте, я соблюдаю принципы невмешательства в личную жизнь обычных людей.
— Магом нельзя быть «немножко», — девушка решила атаковать своей иронией, стараясь скрыть страх, царапающий сердце. Баталья — или кто он на самом деле — уже прошелся легкой кисточкой ментального воздействия, отчего виски словно ветерком обдуло. Лжец и опасный зверь. — Это противоречит природе вашего Дара.
— Согласен, я лишь пытаюсь расслабить вас. Вы излишне напряжены. Так не нужно. Кушайте, кушайте, не обращайте на меня внимание.
Бьянка пожала плечами и увлеклась своим салатом, следуя совету черной вороны. А Дженнаро, получив свой заказ, стал очень странно пить кофе. Сначала делал глоток обжигающей жидкости и тут же запивал его минеральной водой. Зачем он это делает, девушке было любопытно, но задавать вопросы не стала. Ее сознательно втягивали в разговор, где ведущую роль сыграет Баталья — это уже понятно.
— Откуда вы знаете мое имя? — не удержавшись, спросила журналистка, промокнув губы салфеткой. — Я не связана с коммерцией, не покупаю и не продаю. Моя работа — писать статьи.
— Собственно, по этому поводу я и подошел к вам, — снова мило-опасная улыбка на тонких губах. — «Новые люди России» — ваша статья?
— Да. Было бы глупо скрывать очевидное, — пожала плечами девушка.
— Так вышло, что интересы нашей компании и статья про барона Назарова удивительным образом сошлись в одной точке. Поразительно, как вовремя она вышла! Мы как раз пытаемся найти в России людей, готовых сотрудничать с нами…
— Ваши обтекаемые фразы ничего не говорят, — отрезала Бьянка и отодвинула от себя пустую тарелку. — Кто вы, какие услуги предлагаете? Что вас заинтересовало в северной империи?
— Настоящая журналистка, что бывает довольно редко, — кивнул Дженнаро и снова отхлебнул кофе, запив его водой. — Хорошо, я буду откровенен. Дело в том, что компания, где я работаю, специализируется на продаже военного оборудования: радиостанции, индивидуальные средства связи, всевозможные приборы слежения и прочее-прочее, где используются магические платы шифрования. А барон Назаров является хозяином корпорации, производящим именно то, что нам нужно. «Изумруд» и «Гранит» — не казенные предприятия, а значит, государство не может диктовать условия господину Назарову.
— Тем не менее, оно имеет приоритет в закупках, — поднаторевшая в этой теме с помощью Никиты ответила Бьянка. — Предприятия загружены на пять лет вперед. Представляете, какие заказы идут через военную-инженерную корпорацию Семьи Назаровых?
— Более чем, — уверил ее Дженнаро. — Поэтому и ищу вашей помощи.
— Но я-то чем могу помочь? — Бьянке удалось искренне удивиться.
— Насколько я смог понять из статьи, вы, сеньорита, давно знакомы с бароном и его семьей? Между строк проскальзывает именно такое ощущение. Вы пишете о его женах и детях с невероятной любовью, а история знакомства господина Назарова с племянницей императора впечатляет!
Ну да, знал бы инквизитор, какие усилия пришлось приложить Никите, чтобы этот случай попал в газету. Тесть, Великий князь Константин, категорически не хотел разглашения истории, но потом сдался. Бьянке два дня пришлось ездить к нему и проводить правки. Меньшиков безжалостно вычеркивал целые абзацы, стучал кулаком по столу, ругаясь с зятем и даже порыкивал на девушку. Но в конечном итоге все остались довольны, обойдя особо острые углы.
Такого опыта подготовки статьи сеньорита Руджерро еще не знала!
— Увы, не все так радужно, сеньор Баталья. Я больше знакома с Назаровым, чем с его женами. Мне приходилось с ним пересекаться, общаться и даже немножко подружиться, — девушка прибавила лукавости своему голосу. — Потом у меня возникла идея взять интервью у этого интересного «оружейного» барона. Но получилось не только интервью, но и статья.
— Вам нравятся мужчины подобного толка?
— Куда лучше, чем аристократы старой формации, — фыркнула Бьянка. — Они зануды, как и наши князья и нобили… Но вы просили помощи. Расскажите.
— Помогите мне встретиться с бароном тет-а-тет. Без лишней шумихи и интереса со стороны спецслужб.