— А успеете обратно? — с недоверием спросил Прокоп. — День, хоть и на прибыль, но все же короток. Это часа четыре туда и обратно с отдыхом. Барышня, вы-то на лыжах умеете стоять?
— Не очень, — улыбнулась Юля, вдыхая полной грудью морозный и бодрящий воздух.
— Тогда долго провозитесь, — уверенно произнес сторож. — Осторожнее на ступеньках, снежок подтаял, скользко. А источники — строго на восток держите, как только из усадьбы выйдете. Километров через пять будет заимка, там отдохнуть можно.
Осмотревшись, Никита повел Юлю к гаражу, где суетились бойцы, загоняя машины внутрь. Слон уже успел вытащить из машины лыжи и прислонить их к стене.
— А мы одни пойдем? — поежилась девушка.
— Да. Тебя это пугает? — Никита спокойно посмотрел на нее, потом перевел взгляд на Слона, несшего в руках два комплекта одежды для лыжной прогулки. — Комбинезоны отнеси в сторожку. Там переоденемся.
— Понял, хозяин. Лыжи тоже отнести?
— Сам захвачу.
Юля силилась понять, зачем Никите понадобилось уединиться в лесу вместе с ней. По наличию всего двух пар лыж она сообразила, что с ними никто больше не пойдет. Не побегут же телохранители за ними по заснеженному лесу без необходимого инвентаря! Тот же Слон — очень крупный мужчина, ему будет тяжело, несмотря на свое бахвальство лошадиным здоровьем. Значит, Назарову необходимо остаться наедине с девушкой… но для чего? Откровенно поговорить можно было дома, отгородившись ото всех непроницаемым «куполом».
Она переоделась в теплый, как раз по ее фигуре, спортивный комбинезон неброского серого цвета, кокетливо поинтересовалась у Никиты, как выглядит, и получила одобрительную улыбку с поднятым вверх большим пальцем.
— Хозяин, может, зря вы в одиночку решили прогулку устроить? — вдруг заволновался Слон, когда Никита с Юлей встали на лыжи. — Староста что-то про злыдней в лесу говорил.
— Слон, хватит, — нахмурился Никита. — Ничего не случится такого, к чему бы я не был готов. Со мной четыре фактора победы и гарантированной защиты. Если мы не вернемся к вечеру, панику не поднимать. Связь по телефону плохая, вряд ли возьмет. Рацию держите включенной все время. Где-то на маршруте стоит охотничья заимка, переночуем там при необходимости. Да и без нее не пропадем.
Он вытянул руку и раскрыл ладонь, на которой вспыхнуло пламя, и лизнув алыми языками пальцы, погасло. Слон все понял и отступил в сторону. Чтобы двое одаренных не смогли пережить ночь в лесу? Это где такое нужно записать для смеха ради?
Никита шел размеренно, приучая Юлю к нужному темпу. Первое время она чертыхалась за его спиной, приноравливаясь к своим лыжам, но потом замолчала. Волхв слышал ее дыхание и скрип лыж по снегу. «Не отстает, чертовка», — улыбнулся он про себя.
Вокруг искрился снег, с верхушек деревьев то и дело с шорохом падали подтаявшие белые шапки, где-то в глубине дробно рассыпался стук дятла. Юля не выдержала и нарушила тишину, спросив в спину Никиты:
— А что за четыре фактора победы?
Обернувшись на ходу, он громко ответил:
— Двое слуг-демонов, мишка и я сам.
— Какой мишка?
— Лохматый, косолапый, хозяин леса.
— Никита! — прикрикнула Юля. — Иногда ты несносен!