«Мы и есть чернь, дорвавшаяся до власти!» — с ужасом понял Оболенский.
2
Когда стемнело Салтыков с подручными остановились у опушки кедрового леса, отвели коней в сторону от дороги. Гришка неуверенно шел следом, с интересом глядя по сторонам. Он никогда прежде не видел кедра, исполинские деревья произвели на него впечатление. Пока он глазел, его новые союзники стали устраивать место для ночлега.
— Ты чего застрял, Гришака, помогай иди, — потребовал один из подручных Салтыкова.
Нарармеец подчинился, сняв скудный скарб с лошадей, начал собирать хворост.
Рослый народоборец попросил Салтыкова помочь ему, а на деле хотел поговорить с ним.
— Сергей Дмитриевич, все сложилось не так, как вы хотели. Что делать будем?
— С чего вы взяли, Павел Евгеньевич?
— Как с чего — вы понадеялись, что Эразм управится с Оболенским, а от волшебника ни весточки. Значит, его нет в живых.
— Я был уверен, что Кирилл его убьет, — запросто ответил Салтыков.
— Тогда почему мы не остались там и не оказали поддержку?
— Во-первых, Эразм стал неуправляем, наладив контакт с крестьянами, он возомнил себя местным князьком и стал позволять себе лишнего, подрывая доверие середняков и бедняков к нашему движению, так что его смерть нам на руку. Во-вторых, нам нет никакой нужды убивать Кирилла.
— Как это нет нужды?! — народоборец сверкнул глазами. — Да он же может сорвать все наши планы! Я понимаю, он был вашим близким другом, но подобное поведение — это… это измена!
Он ожидал, что Салтыков взорвется, может быть, даже в драку бросится, но ничего из этого не произошло.
— И как он сорвет наши планы, будьте любезны, поведайте мне?
— Вернется назад и по телеграфу доложит о том, что нашел подполье.
— Какое подполье? Он перебил кучку народоборцев в подвалах. Нарармия готовит решающее наступление на наши позиции на западе и не станет перебрасывать для борьбы с мелкими бандами крупные соединения. Даже если допустить, что Кирилл не погонится за нами, уверяя вас, для борьбы с бандитами ему выделят не больше полка, что скорее пойдет нам на пользу. Хотя, строго говоря, в этом случае наши планы действительно окажутся сорваны.
— Ну, вот видите! — с упреком бросил Павел Евгеньевич.
— Вижу, что вы не знаете Кирилла, — улыбнулся Салтыков. — На деле, все сложилось даже лучше, чем я хотел. Не мог себе представить, что народники отправят к нам на восток, такого авторитетного комиссара, как Оболенский. Информации, которую Гришка передаст якобы от имени комиссара, сразу поверят. Председатель Латунин оценил Кирилла по достоинству и уверен в его лояльности народникам.
— Слова этого мальчишки, — народоборец кивнул головой в сторону бродившего между деревьев Гришки, — вообще ничего не будут стоить, если Оболенский направится в столицу. Народники не дураки и быстро смекнут, чего мы хотим.
— Как выдумаете, зачем я оставил Захара в живых? — спокойно спросил Салтыков.