Он оказался именно тем, в ком прямо сейчас нуждалась Вероника.
— Как ты очутилась здесь? — спросил Валерий. — Тебе ведь ещё две остановки ехать. Или ты не домой, у тебя просто свиданка?
— Я сглупила, — ответила девушка, не позволяя разгуляться его фантазии.
— Может, пора завязывать с глупостями? Я думал, ты уже взрослая девочка.
— Мне ещё далеко до тридцати пяти.
— Согласен. Пока что двадцать.
— Девятнадцать.
— Ты будешь повторять это до двадцать второго ноября? — Валерий ехидно улыбнулся. — Или в этом году двадцать третьего планируешь отмечать?
— А что посоветует товарищ сержант?
— Смотря кем ты хочешь провести третий десяток лет: Скорпионом или Стрельцом?
— Издеваешься?
Милиционер фыркнул.
— Это я, что ли, родился за минуту до полуночи, да в високосный год? В любом случае, днём раньше, днём позже… Кстати, есть пожелания? Подарок-то на юбилей.
На лице Вероники засияла жгучая улыбка, говорящая: «Удиви меня!»
Мужчина лишь хмыкнул, а студентка подалась вперёд и спросила:
— А ты что там делал, дядя Валера? В гражданском, но на служебной машине?
— Искал батарейки для плеера.
— А что насчёт машины? Уже ведь не на работе…
— Будто в первый раз! — Валерий отмахнулся. — А раз ёрничаешь… Напомнить, как ты только что головой мне в грудь зарядила, госпожа изящество?
— Нет, спасибо. Предпочла бы забыть, — откинувшись, призналась Вероника. — А тебе бы грудь подкачать. Слишком она худая: я все рёбра прочувствовала.
— Лбом?! Это же кость!
Пряча улыбку от хохотнувшего милиционера, студентка отвернулась к окну. На её памяти у них с Валерием была только одна серьёзная ссора: когда она, будучи ещё маленькой, допытывалась, знал ли он её отца.
«Знал», — ответил тогда мужчина и отказался говорить на эту тему.
Убедившись, что Вероника успокоилась, Валерий приоткрыл окно. Стараясь, чтобы девушка не замечала этого, он напряжённо всматривался в дорогу и прислушивался к звукам, сокрытым шумом двигателя и падающих на землю частых капель.
Вскоре они приехали к дому, в котором жила семья Мироновых. Дождь не только не прекратился, но даже наоборот — ещё сильнее застучал по крыше «шестёрки».
— Зайдёшь к нам? — уже приоткрыв дверь, спросила Вероника. — На чай. Мама будет рада тебя видеть. Всё-таки ты давно не был у нас…
— Будет рада она? Или ты?
Девушка хитро прищурилась.
— И я.
— Хорошо, я сейчас…
Вероника вышла под струи дождя. Перед тем, как дверь захлопнулась, студентка заметила, что милиционер поправил что-то за спиной, и расслышала его тихий голос:
— Госпожа… Я надеюсь, вы ошибаетесь…