Как будто у меня был выбор. Я могла только сидеть. Или лежать. На ковре, например, на который я рухну при попытке сделать хоть один шаг. Озвучивать все эти мысли и сопутствующее им возмущение мне неожиданно стало лень. Комната вокруг меня продолжала крутиться ярмарочной каруселью.
— Так, сосредоточься, тебе нужно еще немного здесь побыть.
На этот раз голос Альда раздался совсем близко. Будто бы он то ли присел рядом, то ли склонился надо мной.
— Смотри, какая картинка, — его усмешки я не видела, но услышала. А затем, спустя пару секунд, он добавил: — Сосредоточься.
В голосе некромага скользнули металлические нотки. Это была не просьба. Приказ. В голову опять полезли странные ассоциации с иголками, острые кончики которых до поры до времени скрыты в мягкой и бархатистой подушечке игольницы.
Раздался тот самый вздох — терпеливый, граничащий с бессловесным мученическим выражением состояния «за что мне все это». А я бы и рада была сосредоточиться или хотя бы сообщить о том, что была бы рада сосредоточиться, но не могу…
Внезапно карусель комнаты остановилась. Удивительно.
А еще удивительнее оказался тот факт, что при этом Альд обнимает меня за плечи. Но стоило мне скосить недоуменный взгляд на его пальцы на своем предплечье, как объятие тут же было прервано — медленно и демонстративно. Не больно-то и хотелось.
— Итак, пока тебя не начало утягивать снова, смотри внимательно.
Я наконец-то смогла сосредоточиться на развороте книги. Одна страница была сплошь исписана мелким убористым почерком, разбирать который у меня не было никакого желания. Зато на второй я увидела коренастого мохнатого человечка с длинной окладистой бородой до колен и аккуратными остроконечными ушками.
— Так это ж домовник, — от неожиданности мне стало смешно. — У нас в каждом доме такой был. Ну, если верить россказням соседок. Но у нас такой был точно. Только не рыжий, а скорее… черненький.
— Даже так… — удивленно протянул Альд. — Хорошо… Раз ты знаешь, кто это, и даже видела его, то задача облегчается.
— Какая задача?
— Тебе… — некромаг захлопнул книгу и, судя по звуку шагов, отошел, чтобы поставить ее на место. — Нужно сформировать якорь.
— Зачем?
Почему-то причина мне сейчас показалась важнее, чем уточнение того, что такое сам якорь, собственно. Подселенец устало вздохнул.
— Чтобы твои возвращения сюда были менее… спонтанными. Да и сэкономим время.
— Это приглашение?
Вот никогда не умела кокетничать, и от внезапно игривого тона моего вопроса противно стало даже мне. Скорее, в первую очередь, мне. Альд же просто фыркнул. Не презрительно, но издевательски.
— Это вынужденная мера.
Ну да, рассчитывать на то, что подселенец просто так откроет мне свой богатый внутренний мир, воплощенный в единственном месте, куда он может — мог раньше — скрыться от меня… Наивно как-то. И от осознания этого мне стало страшно. А еще я запоздала поняла, что так и не спросила, чем окончилась его встреча с Килиром. Но следующая фраза подтвердила мою смутную догадку на этот счет.
— Потому что события в реальности… — ровно добавил Альд, — вряд ли тебе понравятся.
— Кстати… — я изо всех сил старалась сохранить внешнее спокойствие, — как прошла… встреча? Ты же к Килиру отправлялся?
— Да, — коротко ответил подселенец, возвращаясь к своему креслу. — А встреча… была довольно напряженной, как на мой вкус.