Лич на стажировке. Часть 1

Остаток пути через болота мы преодолели неожиданно легко и даже почти быстро. Точнее, гораздо легче и быстрее, чем первую его половину — во многом этому поспособствовала немного подмерзшая за ночь земля. Но мы все так же петляли — порой казалось, что амулет Мэба откровенно издевался, раз за разом отправляя нас к одному и тому же дереву.

Почему я его запомнила?

Потому что оно было единственным по-настоящему высоким, но при этом высохшим деревом, которое я видела в тот день. Да и в предыдущий — тоже. А еще оно обладало одной примечательной деталью в виде висельника на одной голых ветвей. Вполне себе сохранное тело — судя по виду, селянина — бодро подергивалось в петле, старательно, но безуспешно пытаясь освободиться. После третьего… или даже четвертого круга вокруг этой достопримечательности, с молчаливого согласия Мэба, Линс сожгла зомби вместе с деревом. Вышло даже почти аккуратно.

Ну а то, что рельеф местности стал повышаться, мы заметили далеко не сразу. Точнее, когда обнаружили — уже находились на вершине одного из холмов, цепочка которых формировала вокруг оставшихся за спиной топей что-то вроде края огромной чаши.

— Неужели, — выдохнула Линс, придерживая волосы — сильный ветер вцепился в рыжие пряди, бросая их в лицо девушке. Шевелюра волшебницы пощекотала бы и мои глазницы, наверное, не будь я выше нее на полторы головы благодаря левитации.

— Ну что, по Тропе Мертвецов мы прошли, — протянул Мэб, задумчиво глядя вдаль. По ту сторону нашим взглядам открывалась равнина, поделенная на две неровные части широкой рекой. На другом берегу находился какой-то поселок. — Теперь к Хрустальному Мосту, — он указал на видневшуюся вдалеке странную конструкцию, лишь отдаленно напоминающую мост через реку, — а потом… самое интересное.

От последних слов некромага девушка снова помрачнела, будто только теперь вспомнила, куда и зачем мы направляемся. Я же сохраняла молчание — местность все так же оставалась мне незнакомой, а по делу сказать было нечего.

— Я так понимаю, Дрожащие Холмы — это вон те, за заставой, — предположил Альд.

Ага, значит, не поселок, а застава. В принципе, ожидаемо, знала же, куда идем. Но я рассчитывала увидеть крепость наподобие той, что среди болот. Если же говорить о холмах… Я старалась не смотреть настолько далеко, до последнего оттягивая этот момент. И все же, комментарий подселенца стал последней каплей — любопытство победило.

— М-м-м… Наверное, — растерянно ответила я, глядя на совершенно обычные, довольно-таки пологие холмы, придававшие линии горизонта волнистый вид. Красивые даже — по-летнему зеленые. У их подножий я разглядела несколько мелких построек, характер которых остался для меня загадкой.

— Ты так говоришь, будто ожидала, что они действительно будут содрогаться.

— Ну… в общем-то, да. Если там захоронено множество неупокоенных тел…

— Издалека это вряд ли будет заметно. А вблизи, надеюсь, нам смотреть и не придется.

Увлекшись внутренним диалогом, я не сразу заметила, что мои спутники уже направились вниз. Впрочем, догнать их не составило труда, и до меня донесся обрывок разговора.

— …этого полудурка там не будет, — голос Мэба показался мне мрачным, даже угрожающим.

— Пожалуйста, не реагируй на его провокации, — Линс говорила настолько тихо, что даже мой магический слух едва разобрал ее слова. — Никому легче от этого не будет…

— Мне — будет.

— Мэ-эб, — теперь уже в голос девушки прокрались угрожающие нотки.

— Я все сказал.

— О чем спорите?

— И это кто-то говорил мне о деликатности, — съязвил Альд.