Лич на стажировке. Часть 1

— А-альд… — растерявшись, я не придумала ничего лучше, чем попросить совета у подселенца. — Что делают личи, когда встречают друг друга?

— Хм… Ну, для начала — младший по рангу приветствует старшего.

— У личей есть иерархия? А как определять старших? И как приветствовать?

— Чаще всего по возрасту. Уверен, ты в любом случае младше него, — саркастически заметил Альд. — Нужно склониться в приветствии.

— Насколько низко? — поинтересовалась я, прикидывая, насколько смешно это будет выглядеть.

— Достаточно почтительного кивка.

Я медленно опустила голову, сосредоточившись на расшитом серебром крае подола рясы… мантии парившего напротив меня лича. Не знаю, выглядело ли это почтительно, но уж как получилось. Воцарившееся молчание нарушало лишь судорожное, прерывистое дыхание всеми забытого чернокнижника. Мельком я увидела, как Линс тоже то ли кивнула, то ли просто опустила голову. Наверное, Мэб последовал ее — или моему — примеру, приветствуя почтенного некромага. Который, получается, был еще и жрецом. Степень оказываемого ему почтения, наверное, превышает все мыслимые пределы. До этого я встречала только живых жрецов, компенсировавших силой веры собственную же бесполезность в остальных областях. Одна из причин, почему набожность Калира, и без того слабо выраженная, порой граничила с холодным презрением настолько близко, насколько это было допустимо в рамках приличий.

— Рад приветствовать тебя, сестра в священном посмертии, — размеренно произнес лич.

Я все еще парила с почтительно склоненной головой. И едва не вздрогнула, скорее по привычке, когда моей нижней челюсти коснулся иссохший палец жреца, заставляя поднять подбородок. В живых и подвижных глазах лича светилось… жадное любопытство. И вместе с тем мне показалось, будто он видит меня насквозь. При взгляде на впалые щеки, туго обтянутые иссохшейся кожей, я ощутила, как где-то глубоко внутри закопошился ужас пополам с отвращением.

Конечно, по внешности не судят, но… Он себя в зеркале вообще видел? Это ж кошмар какой-то.

— Некоторые некроманты намеренно выбирают для своего посмертия облик… не оставляющий живых равнодушными.

— В его случае — это еще мягко сказано.

— Осторожнее, он может услышать твои мысли.

— А твои, значит, нет?

— Учитывая царящий в твоей голове беспорядок, не удивлюсь, что даже если и услышит — подумает, что ты разговариваешь сама с собой.

— Ну спасибо…

— Но ты права, пожалуй, мне стоит помолчать, пока он тебя изучает.

— Эй! А что мне дальше делать-то?

Но Альд, выдав в ответ лишь ехидный смешок, действительно замолчал. Мне даже на миг показалось, будто он и вовсе… исчез. Но это чувство быстро прошло, сменившись непривычно слабым отголоском ощущения его присутствия. Не знаю, есть ли у его души какие-то там слои существования в моем теле, но он явно попытался зарыться куда-то поглубже.

А лич тем временем продолжал смотреть на меня. Любопытство сменилось ожиданием. Так, Шиза, соберись. Что он там говорил? Сестра в священном посмертии…

— И я… рада приветствовать… Брат, — ответила я, глядя прямо в эти живые глаза.

Как хорошо что я уже мертва. А полное отсутствие эмоций в моем голосе — так и вовсе замечательно. Единственное, что хоть как-то выдало мои чувства — это то, что я произнесла свое приветствие очень тихо. Но мало ли, вдруг так и надо. А заскорузлый палец тем временем прошуршал по челюстной кости к скуле. Я не чувствовала прикосновения, как такового, но звук при этом был отвратительным. Прежде, чем убрать руку вообще, он еще и ногтем царапнул напоследок. От этого я уже вздрогнула.