Интерлюдия II
Чужое тело с сохранившейся душой владельца напоминало Альдауару гостевые покои. Вроде бы ты волен в них делать все, что заблагорассудится, но пристальный взгляд хозяина при этом то и дело сверлит затылок. И хорошо еще, если молча.
Чужие впечатления, мысли, чувства, эмоции… Они запутывали, сбивали с толку, не давали сосредоточиться и сохранить хотя бы крохи того благословенного равновесия, которое помогло ему не сойти с ума за столетия бестелесного одиночества. Умерев дважды, Альдауар не питал иллюзий относительно собственной эмоциональной и, возможно, даже душевной полноценности. Обычному человеку и одной-то смерти с головой хватало, чтобы необратимо измениться. Об этом его предупреждал когда-то Суртаз, рассказывая, насколько холодными и безэмоциональными были личи его родного мира. Они ничего не испытывали, лишь имитировали какие-то эмоции и чувства, если это требовалось для взаимодействия с живыми. И то, не всегда.
Как же Альдауар этого хотел… Примерно так же, насколько и боялся.
Тогда он считал свою эмоциональность наиболее серьезной помехой в достижении могущества. Но, глядя на Суртаза, понимал, обратная его сторона — пустота и холод посмертия. Первый Некромант ни о чем не сожалел, ничего не боялся, никому не сочувствовал, не испытывал ни горя, ни радости. И от этого могущество его было практически осязаемым. Альдауар же, как первый его ученик, чувствовал себя обязанным оправдать ожидания великого наставника и стать если не равным ему самому, то лучшим из лучших последователей.
Только не вышло. Эмоции и чувства никуда не делись. Притупились, исказились, но остались с ним даже после второй смерти.
Шиз стала его вторым шансом. Хрупкая, неопытная, смертельно раненая девчонка, которую каким-то неведомым чудом выбросило из портала посреди пустыря. К месту, где его прокляли на вечное заточение. Казалось бы, бери и пользуйся. К любому телу можно привыкнуть, если задаться целью. Но он не смог. Пожалел — всего на миг. И упустил свой шанс, не сумев вовремя избавиться от чужой души и занять ее место. Стал всего лишь подселенцем, все могущество которого позволяло лишь на короткое время перехватывать контроль над телом этой недоучки. Жестокая ирония.
И все же, чужое тело с сохранившейся душой владельца напоминало Альдауару темный чулан, в котором можно было спрятаться от родного мира, ставшего совершенно чужим. Язык практически тот же, магия — тоже, в принципе. Правда, появились новые, не знакомые ему заклинания. Но по-настоящему могущественной магии, способной поспорить с его собственной, он еще не видел. При попытке кратко охарактеризовать свои ощущения от увиденного чужими глазами в голове возникало единственное слово — упадок. Везде и во всем. Одно было хорошо: хозяйка тела ощущала себя в посмертной форме достаточно вольготно для того, чтобы он смог спокойно понаблюдать за происходящим, изучая и запоминая.
Вот только не все результаты этого наблюдения оказались приятными.
Обожествление Суртаза не стало прямо-таки потрясающей воображение новостью. Многие поклонялись Первому Некроманту еще тогда, когда он был среди людей. Встреченный девчонкой лич-жрец Альдауару совершенно не понравился. Хотя бы потому, что в священной посмертной форме некроманты были выше этого. Должны быть выше, так как сами являются полубогами, если уж на то пошло. Но это мнение он предпочел держать при себе, впрочем, не без одобрения отметив, что мысли Шиз на этот счет не слишком отличались от его собственных.