Ребята тем временем, похоже, завершили обсуждение недавних событий. Маг воздуха отошел на пару шагов от нас, и на его плечо бесшумной тенью скользнула птица. Длинный загнутый клюв, гордый профиль, не мигающий взгляд темных глаз и иссиня-черное оперение… Я невольно залюбовалась: при всех своих грозных габаритах — сидя на плече волшебника, она значительно возвышалась над его макушкой — птица была величественно красива. Поразительно правдоподобная иллюзия. И тем удивительнее выглядели действия волшебника — кончиками пальцев он ласково поглаживал сжавшиеся на его плече когтистые лапы.
В подтверждение моих слов птица вдруг звонко щелкнула мощным клювом. А следом — наполовину расправила крылья, при этом левое почти полностью накрыло голову мага, как капюшон. Волшебник улыбнулся и, отвернувшись от нас, дернул плечом, на котором сидела птица. Видимо, это было сигналом — иллюзия соскочила и, тяжело взмахивая крыльями, принялась быстро набирать высоту. Маг вернулся к нам и оперся о стену дома — его лицо приняло сосредоточенное выражение, а взгляд затуманился.
— Что он делает? — все-таки, не все мое любопытство затаилось в страхе.
— Изучает окрестности через птицу, — живо отозвался рыжий некромаг. — Мэб попросил посмотреть, где именно сейчас Тид.
Птица тем временем устремилась прямиком на запад. Лицо волшебника все так же было непроницаемым, отошедшие чуть в сторону Мэб и его товарищ о чем-то переговаривались, поэтому со мной осталась только Линс. Она задумчиво смотрела в небо, и мой взгляд тоже волей-неволей задержался на темной точке, резко выделявшейся на фоне сероватых слоистых облаков.
Видимо, я увлеклась. Сдавленный вскрик Линс оказался для меня неожиданностью, а в следующий миг Альд перехватил управление телом и, разворачиваясь на лету, резко метнулся в сторону. На месте, где я парила секунду назад, ярким пурпуром расцвела упокаивающая печать.
Тид пришел к нам сам.
Альд резко дернул моей головой, видимо, осматривался в попытке понять, где остальные. Выяснилось это быстро. Рыжик лежал ничком на земле, как и Линс. Не двигались, но еще были живы. Маг воздуха, медленно сползая по стеночке, держался за горло и силился сделать хотя бы вдох. Мэб же, с перекошенным от ярости лицом, припав на одно колено, опирался о булаву в попытке подняться.
И тут я увидела виновника происходящего. Тид неспешно вышел из-за угла дома и двигался все так же легко и грациозно, как и при жизни. Не будь у его ауры характерного зеленоватого отблеска, я бы ни за что не подумала, что он — мертварь. Правда, когда он повернул голову в мою сторону, я поняла, что при ближайшем рассмотрении за живого я бы его наверняка не приняла. На месте глаз зияли провалы, а некогда красивое лицо — сплошь исполосовано. Тид явно использовал магическое зрение: несмотря на то, что Альд держал мое тело совершенно неподвижным, мертвый чернокнижник безошибочно определил, где я нахожусь. Видимо, подселенец понял это одновременно со мной, и едва мертварь сделал шаг ко мне, как полная неподвижность моего тела сменилась резким рывком за угол.