Да достал ты уже!
Тем временем состязание закончилось. Наш «корейский гном» не вошел даже в десятку, но вместе с еще семью отобранными Табаром оказался в первой сотне лидеров. Впрочем, оно и к лучшему — как мне объяснил казначей, первую двадцатку после каждого конкурса сразу же забивают топовые кланы.
— Эх, не тот нынче пошел кореец, — вздохнул гном, изучая результаты.
Следующее состязание заключалось в сборе трав. Но не простых, а «растущих в агрессивной среде», среди хищных колючих сорняков.
По каменному амфитеатру вдруг пронеслась световая волна, и с громким хлопком зрители начали пропадать — работала массовая телепортация. Вспышка дошла и до нас, ослепив на минуту, а когда дебаф спал, то мы оказались уже в другом месте.
Это оказался густой тенистый лес. Развесистые деревья полукругом обступали ярко освещенную поляну, где и должны были проходить следующие испытания. В качестве сидений выступали толстые изогнутые сучья, переплетавшиеся друг с другом. По официальной версии, это место называлось «Храм шумящего солнечного ветра» и было выращено эльфами для поклонения одному из их многочисленных богов. Неофициально же пара-тройка дизайнеров за пару дней собрали эту локацию в специальном редакторе.
Впрочем, у меня не было ни времени, ни желания, чтобы глазеть по сторонам, потому что состязание уже началось.
Практически в первые же десять минут все участники состязания разделились на три группы. Первая, самая малочисленная, в основном состояла из эльфов и гоблинов. Остроухие каким-то образом ухитрились «договориться» с растениями или просто вывести сорняки, и теперь в спокойной обстановке собирали нужные цветы. Ну а гоблины благодаря своей высокой ловкости просто повыдергивали опасные сорняки, а то и вовсе не обращали внимания на их неуклюжие выпады и, без особого труда, от них уклоняясь.
Вторая группа была самой многочисленной, но ее численность стремительно убывала — они пытались одновременно сражаться с атакующими их сорянками и добывать цветы. Кому-то это удавалось лучше, кому-то хуже. Орки и гномы держались лучше всех за счет своей силы и приличного здоровья, но сбор цветов сам по себе давался им нелегко — в отличии от эльфов, у них не было для этого расовых бонусов.
Третья группа постепенно увеличивалась — и это были те, кто пал в неравной борьбе с сорняками. «Наши» гномы держались вполне сносно, а Хо Гар так и вовсе удивил меня тем, что работал он не лопатой или садовыми ножницами, а… киркой! Он по-очереди лупил то по сорнякам, то по цветкам, одним мощным ударом вырывая их из земли.
— Что творит, что творит! — схватился за голову мой казначей, — Он же не получит дополнительных семян!
Не знаю, как там обстояли у Хо Гара дела с семенами, но дополнительные корешки падали ему вполне стабильно, помимо самих цветов. Более того, он получал их даже с уничтожаемых сорняков!
Состязание было рассчитано часа на два, но закончилось намного быстрее, когда потери стали слишком велики. Как и следовало ожидать, почти весь топ победителей состоял из эльфов и четырехруких наг, ухитрявшихся одновременно и выкашивать сорняки, и собирать цветы.
Тела павших смертью храбрых участников пропадали — скорее всего, те возрождались где-то в специальном месте, чтобы подготовиться к следующему истязанию, то есть состязанию…
И снова яркая вспышка озарила все вокруг, накатывая волной на ряды зрителей и перенося их в новое место.
И оно было прекрасно!
Алеющее закатное небо украсило верхушки деревьев золотистым блеском, а озерная гладь и вовсе была похожа на огненное колышущееся марево — да-да, следующее соревнование должно было происходить на воде.