Он четко повернулся через левое плечо и пошел в дом. Я смотрел ему вслед с тем же совершеннейшим сумбуром в голове. Если хоть на пару секундочек допустить невероятное, если подойти к этому как к очередной боевой задаче…
Ничего он мне не сделает. Очень уж рискованно. Откуда ему знать, кто еще в курсе, кто относится к некоторым вещам чрезвычайно серьезно? И кто, если и я окажусь в госпитале с неизвестной медицине хворью, найдет способ его грохнуть? Даже здесь, в тыловом городке, такое свободно можно устроить, разведчики – народ хваткий, изобретательный и крови давно не боятся. И стажер вне опасности, Гриньша представления не имеет, откуда он родом, к чему серьезно относится, а к чему нет… Стоп, стоп! Получается, я допускаю всерьез, пусть на секунду…
Я бросил окурок под ноги, сердито его затоптал и пошел в дом. Там все было как обычно, понемногу завязались первые разговоры, негромкие, угрюмые, и ничьего внимания мой приход не привлек.
…Когда я после времени подъема надел галифе и натянул сапоги, за гимнастерку взяться не успел – вошел старшина Бельченко с хмурым и озабоченным лицом, сообщил с порога:
– Похоже, ЧП, командир…
Вот уж обрадовал! ЧП во вверенном тебе подразделении – вещь для любого командира неприятная…
– Что такое?
– Гриньша так и не вернулся. Как ушел вчера на ночь глядя… Постель неразобранная, самого нигде нет, и никто ничего не знает. Первый раз с ним такое…
Я неторопливо надел гимнастерку и приладил портупею, чтобы было время собраться с мыслями. Подумал и спросил:
– Как думаешь, куда он мог пойти?
– А что тут думать? К этой своей крале, ясное дело. Не первый раз, мы ж говорили. Только в те разы всегда возвращался к подъему. Как и Дорофеев с Курочкиным. Они тоже вчера затемно уходили, только оба вернулись, с таким видом, словно и не отлучались, а Гриньши и след простыл…
– Адрес знаешь?
– Откуда? И никто не знает. Знаем только, что живет с дитем и матерью где-то в своем домике на окраине. Вообще-то ниточка есть. Три дня назад Гриньша ей привозил дрова из «фрицевского леспромхоза», уж водила-то точно знает куда.
– Наш Парамоныч?
– Нет, Парамоныча он почему-то задействовать не стал, хоть наша полуторка исправная и стоит без дела. Говорят, с кем-то из автобата договорился, уж не знаю, чем платил…
«Фрицевский леспромхоз» мы все прекрасно знали – это за западной окраиной городка. Немцы, аккуратисты, и тут себя проявили – силами саперов извели почти под корень небольшой лесочек, напилили и накололи, рассчитывая обосноваться здесь надолго. Штабеля и сейчас тянулись почти на полкилометра. Когда немцы драпанули без боев, дрова помаленьку использовали на свои нужды наши части, «леспромхоз», в отличие от трофейных складов, не был взят под охрану, так что за ними и горожане приходили с тележками. Мы сами, обосновавшись здесь и разведав обстановку, нагрузили полуторку Парамоныча, чтобы и чай было на чем вскипятить, и печку на ночь протопить – ночами зябко…
Пока я одевался и затягивал ремни, решение пришло само – не такую уж сложную задачу пришлось обдумывать.
– Подождем часок, – сказал я, засекая время. – Мало ли что, не стоит раньше времени паниковать…
Бельченко понятливо кивнул. Мало ли что бывает. Мог попросту перебрать вчера и дрыхнет сейчас без задних ног. Предположим, раньше с ним такого не случалось, но от строгого взыскания это его не спасет, поскольку на сухом военном языке именуется «самовольная отлучка из расположения части». Но нельзя тянуть до бесконечности. Придется, как полагается, доложить в комендатуру, что любого командира отнюдь не красит, и свой втык он обязательно получит…
В коридорчике застучали сапоги, и, к некоторому моему удивлению, появился лобастый лейтенант-стажер, забайкалец. Вид у него был даже не хмурый и озабоченный, как у Бельченко и наверняка у меня, если подбирать подходящее слово – горестный. Мрачнее тучи был лейтенант.
Однако козырнул мне четко, по всем правилам:
– Товарищ старший лейтенант, я за вами. Нужно ехать, начальник дивизионной разведки за вами послал. Военная прокуратура уже там. – Он правильно истолковал мой вопросительный взгляд. – Там вашего сержанта… нашли.