Далее пошла моя работа — Маленькая Смерть на Рома, Скальпелем Маны надсекаю склеру и из стекловидного тела заклинанием достаю тонкую занозу. Именно она натворила дел. Затем самое сложное — накладываю аквамарин, поливаю его водой из ручья и читаю заклинание. Не тороплюсь, я же первый раз делаю такое. Не получится — не так страшно, отрицательный результат тоже результат, но одноклассника жалко. Впрочем, на Источнике Силы, да с фамильным амулетом, кажется, я справился.
Занозу отдаю отцу как сувенир, затеняю комнату, а на противоположную стену вешаю вчерашнюю газету. Бужу пациента, а когда он очнулся и протёр глаз от воды с остатками растаявшего камня, приказываю:
— Читай, что в газете написано.
Ромул хмыкнул и начал:
— Столичные сплетни…
— Это пропусти, читай, что напечатано мелким шрифтом.
— Двадцатого первоцвета, четыреста… Ой! Я всё вижу!
— Да, секунд-майор, — заявил довольный отец. — Я так понимаю, что у вас в гарнизоне не только с караульной службой порядок. И по целительской части вы великолепно справляетесь. А дорожки, как славно песком отсыпаны! И столбики покрашены. Не зря я о вас только самые лестные отзывы слышал.
— Поправлю вас, ваше высокопревосходительство — секунд-майор в отставке.
— Ну, это мы ещё поглядим. Благодарю вас за моего оболтуса.
— Можно ещё шрамы на лице ему попробовать убрать.
— А оно нужно? Шрамы украшают мужчину. Вот вы, почему себе не убрали?
— Оно затруднительно, ваше высокопревосходительство. Очень больно и крайне несподручно, будто рану от стрелы себе на заднице зашивать.
— Пусть мой сам решает. Красота — дело плёвое. Вот если бы ему глаз восстановить!
— Могу дать совет, ваше высокопревосходительство.
— Я слушаю.
— Есть свободное баронство, его держит семья Мостовых. Правда, некроманты, но славятся своими артефактами. Протезы глаз тоже делают. Зачарованные, конечно. Со свойствами по заказу. Видение в темноте. Дальновидение — это когда подзорная труба не нужна. Или наоборот… Хотя это лучше с самими Мостовыми обсудить.
— Интересно. Дальновидение, значит. Было бы полезно. Как с ними связаться?
— Я напишу рекомендательное письмо и адрес дам для связи.
— Буду крайне признателен. А за моего сына уже должен. Очень должен. Поверьте, не забуду.
После всяческих расшаркиваний пришло время экскурсии по башне, показу обеих фортов и скромному баронскому обеду. Кстати, в отличие от статских чинов, генерал и его офицеры осматривали укрепления с нескрываемым интересом.
В процессе скупо рассказали, что с Ромулом случился несчастный случай на практических занятиях. Его наградили медалью, комиссовали и с почётом отправили в отставку. Виновник трагедии остался живым, но лишился обеих кистей рук.
В честь гостя, генерал-полковника, Мивда добавила к положенным пяти ещё одно блюдо. Получилось сытно, вкусно, а главное гостям понравилось. Хотя ничего совсем уж такого на столе не было: Суп-пюре из тетерева, а к нему пирожки с раковым фаршем; затем ростбиф; майонез из форели; горошек с цветной капустой под молочным соусом; желе из красного вина и сабайон с меренгами. Понятно, вино, ликёры, кофей, чай.
Сытые и довольные посетители удалились, не забыв взять письмо к барону Мостовому. При расставании Ром долго тряс мне руку, снова и снова благодарил, делился надеждами восстановиться в училище. Его отец пожал руку со значением. Адъютанты просто рассыпались в похвалах и любезностях.
Когда освободился, Балег доложил, что на столе в приёмной гости забыли шкатулку с сотней золотых. Сразу спросил, не прикажу ли я её прибрать. Приказал, конечно. Не выбрасывать же.
Велел запрягать и отправился в столицу к сыночку. Поболтал с Мимикой, но подержать малыша не дали — он спал. Серьёзный такой. Укатан в пелёнки, перевязан свивальником в какой-то тючок. Вроде всё хорошо, особенно, когда сказал Зае, что написал прошение о признании сына. Но даже по разговору чувствую, она от меня отдаляется. Тесть с тёщей вновь не появились.
После завтрака ко мне пришла записка из канцелярии Дворянского собрания. Пишут, что можно приезжать за документами.
Приезжаю, получаю Дворянскую грамоту на малыша. Признанный сын от конкубины Стерх Тихов, первый в фамилии. Отец — барон Стах Тихий, выделяет в кормление поместье Тихово, размером в сто десятин, с разрешением построить господский дом, хотя бы и каменный, в два этажа. Герб — упрощённый отцовский, то есть Мантикора без дополнений, носимая отнюдь не на камне, а лишь на металле. И куча остального, менее существенного.
Да уж. Сын от конкубины, но хоть выше бастарда. По обычаю, имя и фамилию записали похожими на отцовские, лишь чуть их изменив. Шестьсот десятин сократили до сотни, из “собственного владения” перевели в “кормление” — и того сыну конкубины довольно.
Не понравилось что-то? Выноси вопрос на обсуждение всего Собрания. Могут пойти на встречу и записать, как ты просишь… Если единогласно проголосуют. А могут простым большинством отклонить запись и не признать нового дворянина — невелика птица сын от конкубины. Если не проголосуют так или эдак, отложат решение на год. И будет твой ребёнок болтаться между дворянами и простолюдинами. На следующий год та же ситуация. И на третий год. А вот четвёртого голосования не будет — коли за три раза решить не смогли, значит и решать тут нечего — ребёнок точно простолюдин.
А самое главное — если вынес вопрос из ведения канцелярии, то вернуть его туда никак нельзя. Вот сам думай и решай, что делать, коли какая буковка не понравилась.
Так что у меня ещё всё прилично смотрится — Стерх Тихов, имеет целое поместье в кормление. Не самый низкий дворянский статус.
Взяток здесь не берут. Ни-ни! А вот если после решения твоего дела чиновников о чём-то дополнительном попросить, то оно вполне прилично будет. Вот я и прошу:
— Ваше сиятельство, нельзя ли озадачить кого-нибудь из ваших служащих? Провести изыскание.
— Почему нельзя, барон? Можно. Что вас интересует?
— Предки мои. До двадцати двух колен рода Тихих, стоят восемь Квинтилианов, а далее двадцать четыре колена Мхотепов. Вдруг, что найдётся в старых записях?
— Да… Дело не простое, однако нужное. Можно посмотреть, как там оно в анналах.
— Понимаю, людям дополнительные хлопоты. Так я их оплачу. Только знаете что… Бывает, забудешь про дело или дома кошель оставишь… А я должным быть не люблю. Возможно ли мне вперёд исследование профинансировать? Вот кошель. Сто дукатов на первый случай, если нужно будет ещё, пусть сразу сообщат.