— Давненько не виделись, Малал! — гоготнул Царь, сверкнув золотистыми глазами во тьме. — Забыть успел даже, насколько пугающая у тебя рожа! Бр-р-р… — деланно поежился он. — Как там твоё ничего, а⁈
— Ничего, — покачал он головой. — Кроме того, что уже которую сотню лет приходится кочевать из одного смертного в другого и задницу рвать, чтобы навести хоть какую-то суету.
— Аха-ха-ха! — хлопнул себя примат рукой по коленке. — Так я и знал, что девка на твои условия согласилась не сразу!
— Как будто никто из вас-с-с не пробовал проникнуться к с-с-своему нос-с-сителю хотя бы маломальс-с-ским с-с-сочувствием… — ласково прошипело проявившееся на полу чернильное пятно, всего через несколько секунд вытянувшее и приобретшее женоподобные очертания.
Сгустки черной полупрозрачной слизи окутывали тварь, стекая на пол и медленно растворяясь в пространстве.
— Эх, Мими… — присвистнул Царь, оценивающим взглядом скользнув по субстанции, с завидной периодичностью менявшей свою форму. — По тебе я тоже стра-а-ашно соскучился! Аж всё зазудело! Сама догадайся, где именно!
— Вы потратили столько сил на то, чтобы покинуть физическую оболочку, лишь затем, чтобы обсудить веселые деньки? — возникла в центре кабинета крыса со сложенными за спиной руками.
Рост ее не превышал одного метра, а призрачные доспехи скрывали под собой миниатюрное тельце, за исключением головы с маленькими равнодушными ко всему глазками. Особого внимания во все времена удостаивались ее два передних зуба длиной как минимум в половину тела этой твари.
— А вот с тобой мне, кстати, так и не довелось побухать, Якомару! — справедливо попрекнул его Царь. — Непорядок, знаешь ли, учитывая, какое вкусное грибное вино делают мои подданные!
— Потому что я не пью, — спокойно отозвался крыс.
— Ой, да ладно тебе! Даже спустя столько лет остался душнее всех душных…
— Хороший воин не станет одурманивать свой разум веществами ни синтетического, ни натурального происхождения.
— Бла-бла-бла… — сделал примат уточку из пальцев и активно принялся похлопывать большой палец об остальные четыре. — Но так уж и быть, сделаю скидку на то, что твоему носителю постоянно приходится вытаскивать моего из задницы!
— Верно, — коротко кивнул Якомару.
— Вообще-то я собрал вас здесь для того, чтобы обсудить одну крайне занимательную вещь! — воодушевленно начал Равный Небу, и Малал тут же уставился на него с налетом любопытства.
— Ты знаешь, что я за любой кипишь кроме аскетизма, — криво ухмыльнулась крокодилья морда.
— Это мне в тебе и нравится, сукин ты сын, аха-ха-ха-ха! — звонко щелкнул пальцами Царь и уселся поудобнее. — Видали же, что у людишек этих творится? Была б моя воля, пустил бы всё на самотек, и пусть хоть все до единого друг другу глотки поперережут! Но есть одна маленькая загвоздка…
— Ты опять говориш-ш-шь только за с-с-себя…
— Мими! — грозно зыркнул на нее Царь. — Вселенная даровала тебе рот не для того, чтобы ты им разговаривала! О чем я там?.. Весь настрой сбила!.. Ах да! — хлопнул он себя по лбу. — О смертных! Понятное же дело, что без нашей помощи они на тот свет отправятся.