— Хорошо, тогда поведай, утешитель, а почему Гримнир и другие покровители гномов проигнорировали сегодняшнее мероприятие? — кивнув на пробудившийся лагерь, с неприкрытой иронией спросила Алена. — Древние-то идут как раз к их горам. Ты должен знать, раз тебе все говорят.
— А я знаю, — пожал плечами Макс. — Там что-то непонятное сейчас происходит у дроу. Вот они на границе и торчат.
— А что там может происходить? — начала было Алена, но тут же осеклась. — Слушай, а ведь правда! Демоны и нежить с границ ушли, но ни одного дроу никто еще не видел! Они настолько там у себя изменились или их просто не пускают наверх?
— Вот видишь, какая ты у меня умная, сама правильные выводы сделала, — усмехнулся Макс и, поднявшись, снял с огня закипевший котелок. — Давай свою чашку, и… еще вопросы есть?
— Есть! — потянувшись за чашкой, картинно нахмурилась Алена. — Раз ты такой умный, расскажи мне, почему у эльфов восемь богов, у людей семь, у гномов, если мне не изменяет память, четыре, у орков всего два, а у дроу вообще одна только паучиха? Пончик что-то там говорил о балансе, но если эльфы пойдут войной на орков…
— То боги их не поддержат, — закончил за нее Макс.
— Почему?
Макс налил девушке чай, поставил котелок на землю, взял у Алены предложенный бутерброд и, усевшись рядом, пояснил: — Во-первых, боги — они как бы общие. Кирану и Сату почитают все без исключения расы. Во-вторых, боги всех рас, кроме Ллос, после нашествия Велиала договорились не участвовать в разборках разумных, потому как в мире есть не только они. Конкуренты тоже не дремлют. Ургот вот, например, вообще выступил на стороне Древних. Ну, и в‑третьих, эльфы никогда не вели наступательных войн против других рас. Война Разделения не в счет — тогда они были единым народом, а стычки на границах после нее войнами по факту не являются.
— Я тебя потом укушу, чтобы много не умничал, — сдерживая улыбку, начала было Алена, когда воздух в паре метров от них заискрился. Раздался едва слышный хлопок…
Безупречную фигуру богини облекали зеленые одеяния рейнджера. Волосы стянуты в конский хвост, на лице печать тяжелых раздумий. Кирана на мгновение задержала взгляд на лежащем в траве горностае, потом посмотрела на Макса и два раза кивнула.
— Хранитель! Княжна! Я пришла сообщить, что все боги соберутся здесь в течение пары часов.
— Приветствую и тебя, Двуликая, — поднявшись с бревна следом за Аленой, поздоровался с богиней Макс. — А в чем истинная причина твоего посещения? — добавил он в канале, доступном только им одним.
Он и сам почувствует, когда соберутся боги, для этого личного уведомления не требуется. Выражение же лица богини и то, что она поприветствовала их на общем языке, говорило о крайнем ее волнении.
— Я… я знаю тебя и могу предположить, какое решение ты для себя принял, — после некоторой паузы, глядя на восток, ответила Кирана. — Указывать я тебе не могу, но прошу… Мы все просим, чтобы ты не торопился. Мы готовились к этой битве две с половиной тысячи лет и уверены, что сможем противостоять этим тварям…
— Я услышал тебя, Кирана, — потянувшись за трубкой и чуть помедлив, ответил ей Макс. — Я обещаю не спешить…
Внезапно около них появилось облако искр, и из воздуха возник Алак. Он отстраненно поздоровался, обвел всех слегка удивленным взглядом, остановил его на Киране и, указав на восток, произнес: