- Никого нет дома, - сказал Дэвид, когда машина подъехала к зданию.
- Конечно, похоже на то, - согласился Мартин.
- И что теперь? - спросила Эмили.
- Я не уверен, - сказал Мартин. - Думаю, нам стоит просто зайти и посмотреть.
Мартин знал, что это будет не так просто. Он знал, что какая бы большая установка ни была над землёй, она будет вдвое больше под землёй, где все канализационные трубы и туннели будут подаваться в процессоры, доставляя их грязную воду для очистки и откачивания обратно в мир. Он даже не знал, с чего они должны начать.
- Что ж, - сказал Дэвид, поднимая свой водяной пистолет. - Я готов сделать это.
Мартин посмотрел на Эмили.
- А ты? - мягко сказал он. - Ты уверена, что хочешь это сделать?
Эмили кивнула.
- Мы должны, не так ли?
Мартин улыбнулся.
- Думаю, да.
Что-то врезалось в бок машины, столкнувшись с окном, размазав фекалии по стеклу. Эмили закричала. Как и Дэвид. Как и Мартин.
Что бы это ни было, оно было чёрным. С его зрением, затуманенным дерьмом, разбросанным по окну, Мартин не мог понять, был ли это один из тех монстров или нет. Но потом он увидел его; это не было какое-то аморфное существо... Это был человек.
И Мартин узнал его.
Быстро Мартин выскочил из машины. Мужчина, с ног до головы облепленный экскрементами, перекатился на капот машины, кашляя и отплёвываясь, по его губам текла тонкая струйка крови.
- Билл? - сказал Мартин. - Ты в порядке? Что случилось?
Агент «ФармаКом» выпрямился. Он вытер кровь со рта тыльной стороной ладони, счищая дерьмо с кожи вокруг губ.
- Я... Это хуже, чем... чем мы думали, - пробормотал он. В его глазах мелькнула паника. - Наши... наши пули их не останавливают. Мы... мы не можем их убить!
- Можем, - сказал Мартин, хватая Билла за руку, не обращая внимания на гноящиеся фекалии, просачивающиеся между его пальцами. - Мы нашли способ. Слабительные могут убить их.
Он поднял свой водяной пистолет, показывая Биллу, что это оружие, которым он намеревается уничтожить этих монстров.
Билл ухмыльнулся, его белые зубы окрасились в коричневый цвет.
- Ты не понимаешь. Их там... миллионы! Они как... как... рой пчёл. Это как... улей!
- Подождите, - сказала Эмили, привлекая всеобщее внимание. - Если это действительно похоже на улей, то это должно означать, что там есть королева, верно? Если мы сможем убить королеву, мы сможем, по крайней мере, остановить появление этих тварей... э-э-э... их рождения.
- И где нам найти эту «королеву»? - спросил Дэвид.
- Вот здесь, - сказал Мартин, оглядываясь на установку по переработке сточных вод.
Теперь всё это имело смысл. Все эти засоры, канализация забилась из-за какой-то проблемы здесь. Это должно было так быть. И теперь они поняли, в чём заключалась эта проблема. Это были существа. Их гнездо было внутри канализационной станции. Если они и собирались где-то найти эту королеву, то только здесь. Здесь должна была состояться их последняя битва.
- Когда все мои люди погибли, - сказал Билл, широко раскрыв глаза, и теперь его голос стал твёрдым. - Я прополз через канализацию, пробираясь сюда, думая, что смогу предупредить тех, кто отвечает, заставить их всё закрыть. Но я не мог выйти - тысячи этих ублюдков преградили мне путь. Я должен был уйти оттуда.