Интерлюдия 1
— Ты уверен, что это была не наведённая иллюзия и не чья-то диверсия, Тадеш? Как-то слишком внезапно всё произошло.
Ректор Хёница, к которому был обращён вопрос, усмехнулся, смотря на изображение мужчины, что висело перед ним в воздухе.
— Напомни, Джойл, сколько раз я ошибался?
Император Норкрума чуть смешался, но сразу же взял себя в руки.
— Всё когда-то происходит впервые. Но если ты утверждаешь, что всё произошедшее чистая правда, то империя под угрозой.
Спашен неожиданно чуть улыбнулся, заставив собеседника удивлённо поднять брови.
— Далеко не факт, Джойли. Эйлан сказал, что люди, находящиеся поблизости, повлияют на судьбу человечества, а один из них может повести в бой мёртвые души. Но судя по хроникам, он всегда любил пафос. Как знать — может кто-то из студентов и возглавит когда-то отряд демонов. Особенно, если сам умрёт, а потом вернётся сюда, захватив чьё-то тело. Второй станет известным художником и откроет новое направление в искусстве, а третий совершит прорыв в дизайне одежды. Всё слишком расплывчато.
Смотрящий на него молодой мужчина поморщился.
— Сейчас я говорю с тобой, как правитель империи, а не сын старого друга. Поэтому не стоит называть меня детской версией имени, чтобы убедить в своей искренности. Я же не зову тебя “дядя Тадеш”, верно?
Чуть помедлив, добавил.
— Уверен, что нам не стоит беспокоиться? Я несколько раз перечитал точную расшифровку его предсказаний. Не сказать, что они выглядят сильно успокаивающими.
Глава Хёница переплёл между собой пальцы рук и слегка отодвинулся назад, рассматривая мужчину.
— Даже если беспокоиться на самом деле стоит, сделать ничего не получится. Единственное, что позволит идентифицировать объекты, это слова о чужой крови. Но в каком контексте это было произнесено, непонятно. Схоры, подгорные, кровь другого рода аристократов? Как вариант, он вообще мог иметь в виду бастардов.
Джойл раздражённо поморщился и через мгновение уточнил.
— Ты ведь уже провёл расчёты? Сколько человек совпадает с этими факторами?
— Если брать только первокурсников, что были в зале, то пятьдесят два. Из них семнадцать относятся к влиятельным аристократическим семьям. Взять и просто так убить их не выйдет. А любые иные действия, могут лишь усугубить развитие событий. Ты же помнишь Летопись Первой войны? Тогда они тоже попытались изменить судьбу. И едва не погубили, ко всем рицерам, человечество.
Император вздохнул и какое-то время помолчал. Потом с оттенком усталости в голосе поинтересовался.
— Что ты тогда предлагаешь? Проигнорировать? Эйлан всегда был красивой старинной легендой. А теперь его статуя вдруг оживает и пророчит нам серьёзные проблемы. Как такое вообще возможно? Где он сейчас находится, раз смог дотянуться до Хёница? Отчёты цердов я читал. Как и твой личный, поступивший в канцелярию. Но хотелось бы услышать мнение из первых уст.
Тадеш Спашен на несколько секунд задумался. Потом медленно покачал головой.
— На самом деле, у меня нет ровным счётом никаких предположений по этому поводу. Всё, что могу сказать — он точно не в мире посмертия. И ни в одном из тех, что нам известны. Ни одна защитная система Хёница не сработала. Мы не зафиксировали абсолютно ничего — как будто и не было этих слов и самого Эйлана.
На лице Джойла Первого появилось лёгкое сомнение.
— Почему ты тогда уверен, что это был он, а не чей-то фокус?