Когда уже Джоэл подумал, что они пошли не в ту сторону, вдали послышался шум воды. С каждым шагом он становился все громче. Они чувствовали, как влажность увеличивается, становилось свежо. Ориентируясь по звуку, они продолжали продвигаться по лесу.
- Жасмин немного не в духе, да? – спросил Тони друга.
Джоэл ухмыльнулся и язвительно ответил:
- Серьезно? Ты заметил? Что выдало ее?
- Это очевидно. Я заметил это, когда она говорила о том парне, которого мы чуть не сбили, а потом выкинули из трейлера. Такое ощущение, что она считает, что мы поступили неправильно. Она напоминает мне всех этих добродетельных ублюдков в социальных сетях. Жасмин говорит о том, чего не понимает, но обязательно вставит свое слово. Именно поэтому я не хочу иметь дочь. Я не знаю, как вы с этим справляетесь.
Переступая через лужу, Джоэл пожал плечами.
- У нее затянулся переходной возраст. В детстве она была милой девочкой, как Эмили. Так что, чувак, это стоит того, чтобы воспитывать дочь. Это действительно стоит того. Просто посмотри на Эмили.
- Да, она настоящий ангел... пока ей не исполнится тринадцать, и она не станет чертовым демоном. Сделай всем одолжение, мужик, держи ее подальше от интернета еще несколько лет. Возможно, она окажется лучше, чем все мы.
Тони гоготнул и покачал головой. Джоэл толкнул своего друга и тоже засмеялся. Наконец они вышли из леса и замерли на берегу ручья. Прозрачная вода журчала и плескалась на выступающих из нее камнях. Тем не менее, ручей был относительно спокойным. Перебраться через него не составит труда. Ширина ручья составляла двадцать два фута, а глубина - четыре: не слишком широко и не слишком глубоко.
Взрослые не могли с комфортом плавать и нырять в этой маленькой речке, но просто забраться в ручей и насладиться прохладной водой ничего им не мешало. Детей же в воду запускать было нельзя из-за острых камней. Отцы глубоко вдохнули, наслаждаясь свежим воздухом, а дети побежали вдоль берега. Казалось, это кусочек рая в безлюдном лесу.
Диего оглянулся на отца и спросил:
- Можно нам искупаться? Хотя бы минутку?
- Серьезно, Диего? Ты же не взял плавки?
- Я голым поплаваю!
Тони засмеялся.
- Нет. Избави нас от этого зрелища. Мы пошли на поиски ручья, чтобы выяснить дорогу и быстрее добраться сюда завтра утром. Тогда вы сможете ловить рыбу и играть в воде. Но не купаться. Можно сидеть в воде у самого берега. Я не хочу, чтобы кто-нибудь из вас ударился об эти камни. Нам еще ваших травм не хватало.
Дети разочарованно вздохнули и пробормотали разные варианты одного и того же ответа - хорошо, конечно, все равно.
Джоэл позвал детей:
- Пойдемте. Давайте возвращаться. Наверняка вы проголодались, верно?
Эмили кивнула.
- Да.
- Я хочу бургер, - сказал Диего.
- А я хот-дог, - выразил свои гастрономические пристрастия Мэтью.
- Ваши мамочки готовят всего понемногу, - сказал Тони. - Пойдемте, они нас уже наверняка заждались.
Едва сдерживая свое волнение, переполненными впечатлениями за день, детвора последовала за своими отцами, направляясь обратно в кемпинг.
Глава третья
Настоящий поход
- Мамочка! - крикнула Эмили, вернувшись в лагерь.
Улыбаясь и хихикая, дети наперегонки побежали к раскладному столику рядом с грилем. Эмили бросилась в объятия матери, обнимая ее так, словно они не виделись много лет. Мэтью и Диего подбежали прямиком к столу, не размениваясь на сантименты. Их еда уже стояла на столе - бургер для Диего и хот-доги для младших Бейкеров. Жасмин по-прежнему сидела под тентом, не выпуская телефон из рук и строчила смс, грызя бургер.
Обняв маму, Эмили спросила:
- Ты ведь приготовила мне хот-дог?
- Конечно, милая. Садись и ешь, - подтолкнула ее к столу Линда.
- Я хочу рассказать тебе о ручье.
- Это подождет. Давай. Ешь. Тебе нужно поесть, чтобы были силы на все развлечения, которые можно найти в походе.