— Ну что, — хитро прищурившись произнесла Раиша, обведя взглядом всех собравшихся в главном шатре. — Эта ракшаси, сделал невозможное, и еще на один шаг приблизила наше возвращение домой, как и обещала.
После этих слов, удивленные товарки моей хозяйки заулыбались и расслабились, а вот я чувствовал себя неуютно, под внимательным взглядом Раиши. Что она задумала, я пока не знал, но возможно, для меня, ничего хорошего. И мои опасения подтвердились, как только все разошлись по своим спальным местам. На улице была глубокая ночь. В буквальном смысле схватив меня за яйца, и выпустив для большей убедительности свои коготки, хозяйка потянула меня к своей лежанке, чтобы сбросить напряжение, скопившееся у неё за день. В принципе, процесс привычный и очень приятный, но вот потом, стало происходить странное. После страстного и бурного соития, от которого у меня остались неглубокие, но довольно чувствительные царапки на спине, против обыкновения, ракшаси меня не прогнала. Наоборот, удобно расположившись рядом, она стала задумчиво выписывать на моем животе замысловатые символы своим коготком. А затем подтянувшись лизнула язычком мой нос.
— Эта кошечка, сделал для Странника из другого мира, очень многое, — тихо замурлыкала она, — и верит, что кожаный, тоже сделает для ракшаси и её сестер все, что в его силах.
После этих слов она легонько поддела своей лапкой мой ошейник, и сняла его. Я был растерян. Теоретически, я знал, что мог выкупить себя из рабства, но стоило это неподъемных денег, которые мне естественно никто не платил. А тут получается, что хозяйка, взяв на себя все расходы, сделала это за меня. Хотя какая она мне теперь хозяйка. Я теперь сам по себе, но… совесть такая неприятная штука. Пересохшим от всего произошедшего со мной голосом я едва прохрипел в ответ:
— И что же Странник из другого мира может сделать для ракшаси и её сестер?
— Ты можешь вернуть нас домой! — Поднявшись на передних лапках с уверенностью произнесла Раиша. — А теперь спи человек с Земли, завтра будет сложный день. — И она легонько подула мне в лицо, от чего мои веки почти сразу налились тяжестью и сомкнулись. Я проваливался в сон, первый за многие месяцы в этом проклятом мире. Единственное, о чем я переживал, когда сознание уплывало в царство морфея, это как бы не переместиться куда-нибудь в процессе.
Ученье тьма, а неученье…
День начался с того, что мы все собрались в главном шатре, чтобы решить, что делать дальше. Несмотря на удивленные взгляды, сестры Раиши, я так и не понял реальные, или это образное выражение, ничего не сказали. Вчера помимо моего освобождения, ракшаси взяла пару заказов, и один из них был на доставку очень ценной вещи в соседний хаб. Через пару часов доверенное лицо клиента прибудет к нам в лагерь, после чего мы должны двинуться в путь сопровождая курьера. Как мне объяснила бывшая хозяйка, именно эта услуга позволила снять с меня ошейник. Что-то такое на грани сознания меня в этом насторожило, но я не стал поднимать панику раньше времени. Отдав соответствующие распоряжения, торговка отозвала меня перед тем, как я занялся уже привычными для себя вещами. Снятие ошейника, никоим образом не изменило мои обязанности перед прайдом. Когда мы отошли в сторону Раиша достала из внутренних карманов своего одеяния небольшую книгу и кристалл.
— Это пригодиться тебе в ближайшее время. Здесь, описаны некоторые ритуалы и базовые техники. Изучи книгу, это поможет тебе управлять своей энергией. А это, — следом за книгой, она передала мне красивый ограненный камень, — позволит сфокусировать потоки, которые здесь рассеиваются. А теперь иди готовится к долгой и опасной дороге. А эта, займется своими делами. — Она лизнула меня в нос, и резко развернувшись скрылась в шатре.
Я был удивлен изменениям в поведении кошки, но отбросив все посторонние мысли направился собирать товар и сворачивать торговые шатры. Как и было оговорено, точно в срок пришел мелкий бесенок. Мне он сразу не понравился. Меня настораживало его поведение. Бегающие, больше обычного, глазки, брезгливое выражение морды, и постоянная привычка озираться, словно он ждал еще кого-то. Все это, на фоне возрастающего ощущения тревоги, меня довело до странного состояния, в котором я и прибывал, когда мы тронулись в путь.