— Когда ты забрал её способности…
— ЭТО БЫЛО НЕ СПЕЦИАЛЬНО. И вообще: всё было не так!
Дракон положил руку мне на колено.
— Просто выслушай меня. Ладно?
Я кивнул. А что ещё оставалось? Коленная чашечка медленно, но верно, превращалась в желе.
— Больше всего на свете Зебрина хотела вернуть себе способность летать.
— Но она никогда… — колено пронзила раскалённая игла. — Молчу, молчу…
— Обычно мы, драконы, об этом не говорим, — продолжил Руперт. — Но полёт — это… Это самое главное. Парить в небесах, ощущая, как весь мир становится устрицей…
— Устрицей? — я недоверчиво поджал губы. — Это такая влажная скользкая штука в твёрдом панцире?
— Внутри КОТОРОЙ скрывается жемчужина. Это метафора, чувак, надо же понимать!
Ближе к телу, — хотелось закричать мне. Но стоило пожалеть колено — оно мне ещё пригодится. Чтобы пнуть этого словоблуда под зад и сбросить с крыши…
Вероятно, моё невнятное ворчание вернуло дракона к действительности.
— Зебрина испробовала ВСЕ доступные способы. Она обращалась в Гильдию магов, искала артефакты на чёрном рынке — потратила, между прочим, небольшое состояние.
— Откуда ты знаешь?
— Я таможенник, помнишь? — на этот раз моё колено осталось без внимания. — ВСЕ артефакты проходят через меня. Ну, или кого-то из моих… людей.
— Я правда не знаю, что я тогда сделал, — сказал я.
И более того: я НИ РАЗУ об этом не задумывался — просто не было времени. О чём теперь я несказанно жалел.
— Но я заметил, что к Лолите постепенно возвращается способность каменящего взгляда.
Руперт вздохнул.
— Ты же был подростком. Помнишь, как это бывает?
— Хочется всё и сразу, — кивнул я. — И чтобы ни о чём не надо было думать.
— Особенно, о последствиях, — хмыкнул дракон.
Мне в сердце закрался неприятный холодок.
— Уж не хочешь ли ты сказать…
— Да.
— Святой Люцифер!
— К сожалению, всего лишь Денница. Он пообещал вернуть Зебрине драконий облик.
— Вот ублюдок.
— К сожалению, в сделке ничего не было о том, чтобы снова стать человеком, — закончил Руперт.
Этого следовало ожидать. Сделка с дьяволом всегда выходит боком. ВСЕГДА.
О, по-своему, они очень честные: если Зебрина хотела стать драконом — она им стала. БУКВА сделки была соблюдена досконально.
— Из-за этого она разругалась с родителями, верно? — высказал я догадку. — Они пытались отговорить её, но она не послушалась.
— Просто она очень хотела летать, чувак.
Я промолчал.
Это моя вина.
Денница мстил мне — он сам говорил, что сделает это. И даже не скрывал, что действовать будет через Зебрину.
Это моя вина.
Он предупреждал, но я пропустил это мимо ушей. Был слишком занят своими проблемами.
Из моей груди вырвался горький смех.
Денница победил.
Он достал меня в последний момент, когда я этого совсем не ожидал. Потерять любовь именно сейчас, когда я понял, что она у меня есть…
Стоп. Почему я продолжаю думать о себе?..
Да, мне больно.
И страшно.
Но Зебрине ГОРАЗДО страшнее. Святой Люцифер! Сколько ей всего пришлось пережить…
И ведь она молчала, скрывала это от меня.
Интересно, почему?..
Фактически, после проникновения в Цитадель Гильдии воров мы с ней не виделись. Она помогла мне украсть Адамантий — то есть, ввязалась в драку наравне со мной, а потом… Потом события понеслись вскачь и я как бы забыл о Зебрине.
Нет, конечно, я ПОМНИЛ о ней — всё время думал, каким-то количеством серых клеточек, — но в то же время занимался СВОИМИ делами.