Сравнение, которое приходит на ум — прыжок в вингсьюте с башни Федерации в Москве.
Удовольствие пополам с ужасом.
А ещё — твёрдое понимание того, что по приземлении тебя загребут полицейские…
В какой-то момент, бросив взгляд на террасу, я заметил какую-то тёмную фигуру, закрывающую звёзды.
Но кто это был — госпожа Иштар, или кто-то из гостей — я так и не понял. Одно утешает: это был точно не господин ТОТ: нелегко перепутать упитанный воздушный шар с человеком.
Проснулся я от того, что кто-то топтался по моей груди и громко сопел.
— Не сейчас, Труффальдино, — пробормотал я и перевернулся на бок.
Спросонок я вообразил, что нахожусь с "Чистилище", в своей спальне, а меня хочет разбудить крылокош — наверняка, чтобы поведать очередную сногсшибательную новость…
Но как только я осознал, что никакого "Чистилища" здесь нет, а значит, не может быть и крылатого кота, я открыл глаза и заорал.
Существо недобро сощурилось, распахнуло огненную пасть и громко зашипело.
А потом выстрелило длинным раздвоенным языком и… облизало мне лицо.
— Гермиона! — рука, бесцеремонно подхватившая ящерку, принадлежала Патриции. — Не приставай к гостям. От твоей неземной красоты у них может случиться приступ.
Я сел в подушках и протёр глаза.
— Доброе утро, — Патриция выпустила ящерку, наклонилась и одарила меня долгим поцелуем. — Кофе хочешь?
И она поставила рядом со мной поднос, на котором дымилась кружка с чёрным, тягучим и… да, очень сладким, как я и люблю, кофе.
— Богиня, — я с обожанием чмокнул её в шейку.
Патриция выглядела очень соблазнительно, с распущенными по спине волосами, в короткой кружевной маечке и трусиках.
Выглядела БЫ.
Если бы не то, что всё её тело, от пяток до самой шеи, не покрывали сложные фрактальные татуировки.
Я уже знал: если попробовать разобраться, что там изображено, и приглядеться внимательней, татуировки начинали двигаться и сплетаться между собой. От этого двоилось в глазах и кружилась голова. А на языке появлялся кисловатый металлический привкус…
Я их не видел, пока она не избавилась от платья. Да и потом не придал значения — не до того было, сами понимаете.
Но сейчас мой взгляд буквально прикипел к заковыристому иероглифу на её животе… Иероглиф под моим взглядом ожил, принялся вращаться, превращаясь в глубокий туннель, и я начал проваливаться в него, как в колодец…
Патриция прикрыла татуировку ладонью и наваждение схлынуло.
Чтобы скрыть смущение, я сделал глоток раскалённого, как магма, кофе.
О-о-о… То, что нужно.
В это время оставленная без присмотра ящерка, цепляясь коготками и вспархивая крылышками, взобралась на кровать и неуклюже утопая в пуховом одеяле, поковыляла ко мне.
Я на всякий случай перестал шевелиться.
Рептилия вспрыгнула мне на живот и зашипела. Затем выгнула длинную шею и умильно посмотрела одним глазом — большим и золотистым, как медовые соты. При этом горлом она издавала курлычущие, вполне приятные звуки.
Но когда я протянул руку, чтобы погладить, она вновь зашипела и попыталась клюнуть меня в ладонь.
— Гермиона! — Патриция ласково почесала ящерке голову. — Не приставай к Максу. Он всё-таки мой мужчина.
— Что это за чудо такое? — я постарался пропустить мимо ушей настораживающее "мой мужчина", и принялся рассматривать ящерку. Чешуя у неё была гладкая, изумрудно-зелёная, и приятная на ощупь.
— Она василиск, — сказала Патриция. — Мой домашний питомец.
Ящерка вновь выгнула шею, глядя на меня. А потом распахнула крылья — тонкие и радужные, как у бабочки.
— Почему она так себя ведёт? — уголком рта спросил я.
— Никак не может решить: напасть на тебя или соблазнить.
Я усмехнулся.
Клоака Дьявола — отражение Сан-Инферно в кривом зеркале. Дуализм во всём: Ад и Рай, ангелы и демоны, добро и зло… Даже мелкая рептилия никак не может решить: съесть меня или подружиться.