— Там нет ровным счетом ничего, — отрезала Мэгги. — Я переговорила кое с кем из французских дипломатов, лично знавших Жана, и все они в один голос заявили, что ничего он не коллекционировал. Жан слишком дорожил своими близкими и все свободное время находился в кругу семьи Да, еще они говорили, что жена его — сногсшибательная красавица с этими, как же он назвал их… Une grande poitrine.
— А что это такое?
— Большие сиськи Я, честно говоря, считала, что ты не настолько слаб во французском, но раз ты уж даже таких слов не понимаешь…
— Ну, хватит надо мной издеваться. Займись-ка лучше отбивной.
Расправившись наконец с обедом, они миновали Белый дом и направились в контору Джини. День был пасмурный, такие частенько выпадают в сентябре и октябре, когда погода в Вашингтоне вдруг начинает капризничать. Где-то высоко в небе взвыл реактивный самолет.
У подъезда департамента Мэгги взяла Джини за руки и, потупившись, пробормотала:
— Спасибо за обед. Это была самая вкусная отбивная в моей жизни.
— И мне тоже понравилось. Слушай, может, нам стоит почаще обедать вместе?
— А зачем? — отозвалась она, словно не понимая его вопроса.
Джини удивленно посмотрел на нее, а потом улыбнулся и чмокнул ее в лоб.
— Ну, разумеется, не только обедать. Могут ведь у старых добрых друзей возникнуть общие интересы!
— А ты обещаешь вести себя хорошо и проявлять осторожность?
— Осторожность?
Она застегнула свою шерстяную кофточку и пояснила:
— Это слова одного из тех французских дипломатов. Я не стала сейчас упоминать эту фразу, потому что и мне самой она показалась несколько нелепой. Какая- то недосказанность, что ли.
— И что же? Проявлять осторожность к ее цепным псам?
— Нет, дело гораздо сложнее. Когда я выудила у этого дипломата все сведения, касающиеся миссис и мисс Сэмпл, он вдруг спросил, кто же так ими интересуется и не пахнет ли тут близкой свадьбой. Я ответила, что сомневаюсь в этом, и вот тогда дипломат выдал буквально следующее: «Если кто-то вдруг задумает жениться, предупредите его насчет танца». То ли я плохо расслышала, но была настолько ошеломлена, что даже не переспросила.
— Танца? Это еще что за чертовщина?
— Понятия не имею. Я же говорю — чушь какая- то. Но я подумала… может быть, это тебе о чем-нибудь скажет. На всякий случай предупреждаю.
Джини взял ее под руку и расхохотался. Его смех, гулким эхом отразившись от стен, прозвучал неестественно.
— Милая моя Мэгги, — заговорил он наконец. — Самой непростительной глупостью с моей стороны было бы жениться на Лори Сэмпл, а тем более — на ее матушке. То, как она вела себя вчера, дает мне все основания полагать, что мы с ней вообще больше никогда не увидимся. Так что оставим в покое эту историю и особенно какие-то загадочные танцы.
— Ну, не знаю, — пожала плечами Мэгги. — Ты мне всегда представлялся этаким отцом семейства с кучей детишек и огромным загородным домом.
— И чтобы рядом со мной находилась эта Лори Сэмпл? Да ты шутишь!