— Ещё бы… — процедил стоявший за спиной блондина пацан, который также был в гостинице в тот вечер.
Я уже думал, что больше не встречу этих идиотов. Особенно после всех тех слов типа «Я тебя запомнил». Столько угроз, а на деле — пшик. А ведь их спасло то, что я тогда нашёл контракт. Но сегодня наши пути всё равно пересеклись. Всё-таки судьба — забавная штука.
— Что здесь происходит? — подошли к нам двое старшекурсников с повязками студенческого совета.
— Недоразумение, господа, — ухмыльнулся я и взглянул на покрытого красными пятнами блондина. Да он сейчас лопнет, бедняга.
— Дуэль, — процедил он. Яда в его голосе было немерено.
Моя ухмылка стала ещё шире. Я по-новому взглянул на это мясо. Он хочет дуэли? Со мной?
Не знаю, что увидели на моём лице его дружки, но они вздрогнули, а ближайший ко мне старшекурсник сглотнул и произнёс:
— После промежуточных экзаменов дуэли запрещены. Приказ директора.
Эх, не повезло, не фартануло…
— Кгхм, кгхм, — прокашлялся Джозеф, и все собравшиеся обратили на него внимание. — Вы ведь из группы «1-Б»?
— А что? — набычился крысёныш, опередив своего главаря.
— Если вы сдали экзамены, то тоже отправитесь на отдых в Санта-Монику, как и остальные первокурсники. Насколько я знаю, администрация уже выбрала отельный комплекс, где будет проходить отдых. Я прав, уважаемые?
Старшекурсники переглянулись и кивнули в подтверждении, а Джозеф продолжил:
— Обычно в подобных местах есть специализированные арены и тренировочные залы с рингом. Если вы горите желанием бросить вызов на дуэль моему другу, то сможете провести её там.
Блондин оскалился, удовлетворённый тем, что дуэль всё же может состояться. А вот я задумался… Зачем Джозеф это сделал? Верит в меня, что ли? Или таким способом хочет моими руками отмудохать идиотов, обидевших Эда?
— И раз вас на одного больше, чем нас…
Компания блондина переглянулась, а Джози продолжил:
— Будет справедливо, если не только Райан примет вызов. Как насчёт групповой дуэли?
Я ухмыльнулся. Что ж, теперь понятно, чего именно добился староста. Неплохо-неплохо.
— Гриша, мы… — подал голос молодой усатик, стоявший за спиной блондина, но тот вскинул руку, и он заткнулся.
— Мы согласны, — процедил главный идиот.
— Замечательно, — покивал Джозеф и вышел вперёд. — Осталось только утвердить групповую дуэль в деканате, согласовать её и… — поправил он очки, за стёклами которых блеснули азартно глаза. — Обговорить условия.
— Группа «1-А»! Позвольте поздравить всех со сдачей промежуточных экзаменов!
Одетая в тёмно-зелёную юбку до колен, чёрные колготки и белую блузку, Виктория вся светилась, как окрылённая. Карие глазки горели жизнью, а с лица не сходила широкая белозубая улыбка. Произошедшее оставило на ней отпечаток, но и дальнейшее тоже, о чём говорило её состояние.
Наши взгляды встретились, и я кхекнул, почесав нос. Я, конечно, знал, что хороший секс, проведённое вместе время и эмоциональная разрядка влияют на женщину, но результат вышел слишком ошеломляющ. Не сказать, что подобное радовало, но и грусти я не испытывал. Скорее, лишний раз убедился, что Вика, действительно, влюблена и теперь летает на крыльях счастья. М-да, я ведь взял на себя ответственность за неё. После той ночи и разговора, уйти и пропасть с радаров теперь не вариант. Она приняла меня таким, какой я есть, а это уже немало. И кем я буду, если предам доверие Виктории? Впрочем, это не мешает мне носить маску Райана Купера. Её ученика, который учится в академии, а не любовника Призрака. Конечно же, со временем придётся раскрыться, но это пока ни к чему. Не хочу усложнять наши отношения. К тому же, как неловко она себя будет чувствовать на занятиях? Так что нафиг. Расскажу ей о своей личности как-нибудь потом. Самое главное — она в безопасности. Остальное — условности.
— Послезавтра наша группа, включая и параллельные, отправится на побережье Санта-Моники, где сможет провести два дня, полных отдыха и развлечений! — продолжала говорить Виктория, распространяя лучи счастья и добра.