Глава 12 — Хвост
Я вышел из бюро охотников и огляделся. Мимо проехала красная обшарпанная машина, за рулём которой сидел небритый мужик в футболке камуфляжного цвета. Вроде бы я его видел сегодня. Я присмотрелся к нему, а водитель отвёл глаза и уехал, поднимая брызги из луж. Пока я был внутри, снова прошёл дождь.
Я вышел на тротуар, чтобы посмотреть ему вслед и запомнить номер. Замазан грязью, не разглядеть. Машина быстро отдалилась. Ладно, запомним это.
Надо бы спланировать дальнейшие шаги. Сначала убить какого-нибудь демона, но для этого его нужно его найти. Может быть, помогут мои старые навыки выслеживания демонов? До того, как я получил Проклятье, я искал их в пустыне без Метки. Хотя не уверен, что это поможет мне в городе.
Но на сегодня дела закончились. Я заехал к Нику, оглядевшись по сторонам у подъезда. Вдруг есть ещё один демон? Но нет, никого. Ника не было дома, но помню, что он обещал поискать информацию о Чёрной Мантии.
Зато он сложил все мои вещи в чёрную спортивную сумку. Потом разберу и выброшу ненужное. Я оставил ключ на столе, захлопнул дверь и пошёл к себе на новую квартиру.
Вечером я тренировался с ножом прямо в комнате, нанося удары воображаемому противнику. Потом заварил лапшу, купленную в магазине у дома. Повар из меня не самый лучший, я умел готовить только то, что можно взять с собой в пустыню, а чаще мне и вовсе не нужно было готовить.
Утром, вымытый, выспавшийся и отдохнувший, я пешком направился в Университет. Чёрные решётчатые ворота были закрыты, у входа дежурили охранники и местная стража, полиция. Студенты читали объявление на большой табличке, привязанной к прутьям.
— Что там, Ник? — спросил я, подходя к нему.
Парень стоял в стороне рядом с автобусной остановкой, держа в руке ярко-красную металлическую банку с газировкой. Так называлась это тёмная и очень сладкая вода, которая вызывала отрыжку. Как по мне, лучше пить обычную воду, она лучше утоляет жажду.
— Карантин, — с довольной улыбкой сказал он, делая глоток. — Внезапный карантин. Говорят, один из преподов заболел чем-то очень заразным. Вот, чтобы эпидемии не было, нас и закрыли на недельку.
— Карантин, значит, — я положил ладонь на рукоять ножа.
Те студенты, кто побогаче, сразу уезжали на своих машинах. Остальные возвращались пешком или ждали автобус. Но кое-что у них было общее — внезапные каникулы, а этот карантин явно воспринимался, как каникулы, обрадовал всех. Ведь никто же не знал, в чём настоящая причина.
— Кстати, — я достал кожаный кошелёк, купленный вчера. — Я вчера прибил демона. И ты, как помощник…
— Я тут думал кое о чём, — Ник отпил из банки и потряс её, а потом метко забросил в чёрную урну для мусора. Банка звякнула. — Такие деньги — это перебор. Я столько не работаю. Давай-ка лучше не долю, а просто будешь мне платить какую-то сумму.
Он внимательно посмотрел на меня и добавил немного дрогнувшим голосом:
— Сто мивенов в месяц. Ты уже дал мне столько, поэтому больше в этом месяце не нужно.
Для Ника это большие деньги, и он стесняется просить больше.
Я это оценил. Он не наглел и был скромным. Мне не сильно нравится думать о деньгах, но, пожалуй, 20% с убийства демона это слишком щедро. Если бы Ник сражался со мной бок о бок, то это совсем другой разговор, но он действует только как помощник.
— Пока сто, а потом будем увеличивать, — сказал я, доставая купюру.