— Пытаются. За это следуют жестокие наказания. Развитие науки — это буквально вопрос нашего выживания, так что наказания для тех, кто этому препятствует — не может быть слишком суровым. К тому же, центром большинства исследований является Академия. Мы финансируем, мы готовим кадры, мы отправляем экспедиции. В таких условиях сложно что-то скрыть. Кстати, мы пришли. Я называю это прихожей.
Монументальные колонны из белого мрамора обозначали вход в Академию. Маги и слуги, что сновали туда и обратно — казались крошечными на их фоне.
— Сотни комнат, лекционные залы, зверинцы, арены, заповедники, подземелья, лаборатории и огороженные зоны для боевых тренировок. Всё вместе — сотни квадратных километров. Академия столь велика, что для перемещения по её частям мы используем экипажи.
Магистр залихватски свистнул и нам приблизился необычный экипаж. Вместо лошади был запряжен железный паук, что звонко и неестественно стучал лапами в идеально синхронном ритме.
— Не пугайтесь, это голем. От живого транспорта слишком много отходов.
— Прошлые мне нравились больше. — Содрогнулся Граф.
— Это экспериментальный образец, ученики предположили, что многолапая конструкция будет более устойчива. Садите…
Громкий топот ног заставил магистра оборвать речь на полуслове. Со стороны площади спешил молодой парень то ли в недокрашенном то ли выцветшем балахоне синеватого цвета. Вероятно, старший ученик или адепт.
— Повелитель! — Он рухнул на колени перед магистром. — Донесение от наблюдателей в зоне портала.
Магистр с несвойственной старикам резвостью наклонился над слугой и тот ему что-то прошептал. Его лицо омрачилось, после чего он сказал.
— Эх, старость не радость. Сынок, повтори-ка погромче, ничего не разобрал.
— Охранные руны встревожены, кто-то применял магию теней в зоне портала. — Произнес посланник достаточно громко, чтобы мы услышали.
Магистр тем временем словно не слушал его, он незаметно скользнул взглядом по Графу. Я тут же перевел взгляд к Нерду, выражение его лица было столь же скучающим, как обычно. Никакой реакции.
— Магия тени, неприятная и редкая штука. Вы уверены?
— Да, повелитель. Возможно, была задействована и магия крови, сложно утверждать.
— Посол?
— Задержан. Вместо назначен господин…
— Неважно, всё равно он долго на этом посту не протянет. — Махнул рукой магистр. — Отправьте бывшего посла в комнату дознания, я прибуду как только осмотрю портал.
— Но его дом…
— Я решу проблемы с его домом. Приступайте.
Ученик глубоко поклонился и побежал обратно, даже не отряхнув балахон от дорожной пыли.
Ректор тем временем повернулся к нам, всё еще буравя взглядом Графа на что тот недоуменно поднял бровь. Магистр вздохнул и отвел взгляд.
— Срочные дела. Приношу извинения, но я не смогу лично провести экскурсию.
— Не стоит беспокоиться, тогда я просто отправлюсь в покои. — Поклонился Граф и вылез из кареты.
— А вы… — Обратился к нам ректор.
— Я бы предпочел всё же осмотреть Академию — Ответил я, девушка равнодушно пожала плечами, показывая что ей всё равно.
— Тогда ждите здесь, я пришлю кого-нибудь. — Бросил магистр и отправился на площадь.
К моему удивлению, Граф же остался стоять возле нас. Дождавшись, когда магистр отойдет достаточно далеко, он обратился ко мне.
— Кондор, на пару слов.
Нахмурившись, я спешился, дав знак Аше оставаться в карете.