— Не беспокойтесь, Ваше Высочество. Охрана дворца сейчас во флигеле под присмотром. Нашим присмотром. Все будут свободны после нашего отъезда.
— Сколько же людей прислал мой венценосный брат? — призадумался Меньшиков.
— Для почетного сопровождения выделен самолет и достаточное количество людей, — легкая улыбка тронула губы генерал-адъютанта, явно скрывавшего иные эмоции. — Если мы не будем задерживаться, то через несколько часов будем в Петербурге.
****
— Не соизволишь объяснить, что все это значит? — младший брат обвел рукой серые стены одного из казематов Шлиссельбургский крепости. — Я теперь политическим заключенным считаюсь?
Михаила била злость. Мало того, что самолет приземлился не в столичном аэропорту, а где-то у черта на куличках, так еще целая кавалькада машин, не въезжая в Петербург, помчалась на север. Оказалось, в Шлиссельбург. А оттуда на катере его доставили в крепость.
— Извини, но я предпочел не рисковать, и нашу встречу организовал в очень надежном и недосягаемом для излишне любопытных людей месте, — ответил Александр, расхаживая по каземату с низким потолком и маленькими окнами-бойницами.
— Любопытные люди? О чем ты вообще говоришь? Выдернул меня из постели, затолкал в самолет, а теперь с таинственным видом что-то пытаешься сказать, — Михаил нарочито кипятился, скрывая страх. А вдруг Сашка выйдет наружу и повелит оставить его в одиночке на долгие годы? Не зря же магическую блокировку активировал, чтобы исключить соблазн применить Дар. Эх, надо было в Яссах остаться до тех пор, пока ситуация не прояснится! Ну что бы сделал Ивенский? Накинул бы аркан на шею и потащил как телка к императору?
А ведь в самом деле интересно, до какого предела мог действовать личный посланник Александра?
— Мне больно наблюдать за тем, как ты все дальше и дальше отдаляешься от нас, брат, — вздохнул Александр. — О твоих любовных приключениях уже составлены тома рапортов. Каждый день читаю о новых пассиях. Но связь с дочерью вице-губернатора Ясс ни в какие ворота не лезет. Ладно бы, артистки или плясуньи кафешантанов — за ними легко наблюдать и при случае изолировать можно без лишнего шума. Но Виорика Гольбах не из тех дам, которым легко заткнуть рот. Хорошо, что наши люди вовремя изъяли все видеоматериалы о твоих похождениях накануне.
Михаил испытал хоть крохотное, но облегчение. Все-таки брат не дал ему попасть в грязную историю. О Виорике не хотелось думать плохо, да и не показывала она намерений к шантажу. Просто красивая молодая женщина, увлекающаяся романами со знатными аристо. Да по крови ей претит путаться с каким-нибудь коммивояжером или директором местного цирка! А здесь сам родной брат императора! Шальное увлечение, всего-то!
— Сашка, ты не крутись вокруг да около, — устало произнес Михаил, и брезгливо отбросив голый матрац в сторону, сел на панцирную сетку, заскрипевшую под его телом. — Чего хотел от меня? Грехи какие обнаружил? Не из-за девок же в Орешек меня запаковал.
— Не из-за девок, — старший Меньшиков с непонятным выражением на лице смотрел сверху вниз на своего непутного брата.
Молчание стало затягиваться, и Михаил занервничал снова.