Древний ритуал — это не просто слова. Едва мы закончили подготовку к бою, как почва под ногами стала мягче, а круг зрителей сомкнулся, превратившись в монолитную стену. Над головой у противника отсутствовала информация об уровне и шкала здоровья. Тут все серьезно. Настоящий бой — никаких циферок.
Мы стояли друг напротив друга на противоположных полюсах круга.
— Бой ведется до тех пор, пока один из участников не сдастся или не получит серьезную травму, либо не потеряет сознание, — объявил самый опытный из воинов, «Распорядитель поединка», как окрестила его система. На оранжевом лице глорка было больше всего шрамов, да и седые плетеные пряди тоже намекали на почтенный возраст. — Запрещены удары в затылок, пах и тычки в глаза. Бойцы готовы?
— Готов, — насмешливо бросил Везунчик. Я лишь молча кивнул.
Он самый низкорослый и худощавый из своих собратьев, при этом жилистый настолько, словно в нем нет и процента подкожного жира. Опыт подсказывает, что такие ребята очень юркие и цепкие в борьбе как мангусты. Недостаток физической силы они компенсируют скоростью и отличной техникой.
О чем это говорит? Да хрен его знает. О безрассудстве, о смелости, о самопожертвовании, а может, о жажде признания или просто причастности к общему делу. Сейчас всё станет ясно. Посмотрим, что из себя представляет этот парень.
— Бой! — скомандовал распорядитель.
Я осторожно выдвинулся в центр круга, а вот Везунчик ринулся мне навстречу с поразительной резвостью. Хотел быстро наказать чужака. И это могло сработать с неопытным противником, но не со мной. Чрезмерная самонадеянность и недооценка соперника сыграли с ним злую шутку.
Я успел среагировать на атаку, уклонился от двух просвистевших кулаков и бросил правый кросс навстречу. Удар вышел страшным, он фактически сам наскочил на кулак и рухнул на задницу. Взгляд поплыл. Зрители охнули. А я не стал устраивать шоу и давать Везунчику второй шанс, тут же дотянулся левым кулаком до челюсти оппонента. Касание. И глухой нокаут.
— Ехоу! — вырвалось у меня само собой. Эмоции от победы всегда сложно контролировать. Я был так счастлив, что подхватил ошалевшую Лею на руки и закружил. Довольный Грызлик тоже не остался в стороне, схватил её за кисть и кружился как на карусели.
— Да поставь ты меня, — рассмеялась девушка и вздернула руку. Зубастик успел лишь крикнуть «Оу!», оторвался и улетел, прокатившись кубарем несколько метров.
— Время! — подал голос распорядитель.