В этот момент в разговор вмешался Кремень, который сначала указала на тело эльфа, потом на Ивейна, а после весьма красочно показал, как тому надевают петлю на шею.
— Ты как никогда прав, друг мой, — произнес Громхак, осторожно выглядывая в окно. — Нам лучше уйти отсюда и побыстрее, пока нас кто-нибудь не застукал — к примеру, та говорливая госпожа сверху.
— Но… Мы не можем оставить его… вот так, — протянул Ивейн.
— Я понимаю, что это немного некрасиво по отношению к несчастному, но что ты предлагаешь сделать? — возразил орк. — Взять его с собой? Вызвать сюда лекаря? Или же стражу?
Тяжело вздохнув, Ивейн был вынужден с ним согласиться. Действительно, вряд ли кто-то поверит в такую трагическую «случайность» и в лучшем случае их придется провести несколько дней в камере, а в худшем... Впрочем, думать об этом было некогда — судя по всему, хозяйка наконец проснулась, так как со второго этажа послышался какой-то шум, так что им пришлось спешно покинуть дом Дорана. Но все же напоследок они осторожно положили эльфа на кровать и накрыли одеялом — а Громхак пообещал отправить анонимную записку в стражу, дабы те позаботились об усопшем.
В «Храп кабана» они направились по двое, чтобы не привлекать лишнего внимания и чуть позже уже сидели за большим круглым столом в самом углу харчевни, которая в полуденный час напоминал сонный муравейник. Засидевшиеся ночью гости, позевывая, разбредались по домам, свежие постояльцы только-только занимали освободившиеся места, а вокруг стоял легкий гул, звон стаканов и аромат жареного мяса.
Кремень цедил пиво, Громхак уплетал двойную порцию кабанины, а Гилберт, едва зайдя в таверну, сразу же юркнул наверх, даже не объяснившись. Несмотря на то, что со вчерашнего вечера во рту Ивейна не было ни крошки — вместо сатира-трактирщика на кухне хозяйничал его помощник, так что на утро в меню была представлена лишь гремлинская кухня, имевшая довольно специфический цвет и запах — есть ему совершенно не хотелось. Он отчего-то чувствовал себя виноватым — хоть умом и понимал, что никаким образом не повинен в смерти эльфа. Но все же… Быть может, если бы он был чуть пошустрее…
— Ты думаешь, это Крысло убил Дорана? — прервал его размышления Громхак.
— Скорее всего, — ответил Ивейн, потирая виски. — Видимо, он решил избавиться от бывшего подельника, чтобы тот случайно не проболтался и не сдал его с потрохами. Думается, он вполне может стать следующим — боюсь, что фигуры, заказавшие похищение Франца, могут решить окончательно замести следы. Будем надеяться, что Крысло им еще нужен — необходимо найти его как можно быстрее, иначе вместе с ним сгинет наша последняя зацепка.
В этот момент со второго этажа спустился Гилберт, держа под мышкой толстенную книгу. Усевшись между Ивейном и Громхаком, старик грохнул кожаным переплетом о стол — и перед ними уже лежал какой-то потрепанный фолиант по алхимии. Пролистав несколько десятков страниц, старик прокашлялся и начал читать вслух, водя пальцем по строчкам:
— «… в том числе для приготовления этого зелья вам понадобится botu urari — ядовитый реагент растительного происхождения. Добывается он из экзотического хищного растения strychnos toxifera (также известного под названием «Плетка-ловушка»)». Так это мы пропустим… Опять ненужные подробности… Это что, рецепт лимонного пирога? Хм, надо попробовать… Ах, вот: «Несколько капель этой микстуры останавливают судороги и позволяют снять боль, однако в больших дозах Душитель может привести к потери сознания и даже смерти. Поправка: все вышеуказанное работает только в случае взаимодействия с людским организмом, действия и побочные эффекты для других народов см. в следующей главе».
С шумом захлопнув книгу, Гилберт с победным видом оглядел всех присутствующих и произнес:
— Подумав, я смог припомнить яд, которым могли отравить Дорана. Хорошо, что у меня под рукой оказался экземпляр…
— «Справочника по растительным ядам, их синтезу и противоядиям. Том I», — закончил Громхак и скрестил руки на груди. — Именно этот фолиант я забрал у Крысло взамен испорченного.
Услыхав знакомое название, Ивейн мигом вспомнил про клочок бумаги, найденный на втором этаже «ИМЕНИЯ». К счастью, он до сих пор валялся у него в кармане.
— Этот фрагмент я нашел в доме моего дяди, — Ивейн показал листок Громхаку и Кремню. — Гилберт прав — Дорана убили именно Душителем, а быть может, это же зелье Крысло и Вильгельм подмешали Францу.
— Насколько я знаю, после нескольких несчастных случаев Душитель был запрещен по всей Республики и внесен в список запрещенных к продаже зелий. Найти для него реагенты — уже задача, сейчас с этим строго, — задумчиво произнес Гилберт, пощипывая бороду. — Хотя я уверен, что в Распутье можно приобрести и не такое — главное знать, где искать и кого спрашивать.