— Ых… — проскрежетал старик, а затем перешел на человеческий язык с акцентом только что вылезшего из могилы ожившего мертвеца. — Чтение и стирание памяти свидетелей… поиск и устранение свидетелей… очистка записей с камер… нейтрализация следов… утилизация трупов…
— Ты делаешь всё это в одиночку? И как много времени это занимает?
— Ых, хех… один-два часа…
— Ты амбимаг? Сколькими способностями владеешь?
— Это не способности… это мастерство. Ых, хех…
— Не мучай деда, — буркнул Чижик под нос. — Он и так лет сто как забыл, что людям свойственно помирать. — Распахнул дверцы фургона и выпрыгнул из него первым. — Давайте уже! Чем скорее закончим, тем лучше!
— Что ж, понял, — коротко бросил Пересмешник нашему почтенному утилизатору и спрыгнул следом за здоровяком. И я к ним присоединился. — Стервятник не кажется тебе странным? — неожиданно поинтересовался у меня новичок, и я изумленно вскинул брови.
— Да не особо. Профессионал просто.
— А ведь у него настолько же редкие способности, как и у тебя. Вот, возьми. Всё-таки не вполне ему доверяю, если понимаешь, о чем я.
— А ты… ты откуда?.. — спросил уж было я, совсем сбитый с толку, но Пересмешник уже бодро потопал вперед, к месту проведения операции. Оставив в моей руке пару карих линз, которые я, пожав плечами, не без труда вставил в глаза, скрывая за ними редкий золотистый оттенок радужек.
Ничего себе заявление. Откуда этот мужик вообще знает, насколько редки мои силы? Или же Шлейфер сама поставила его в известность? Договаривались же, что ни-ни! Что за лицемерная женщина?..
В любом случае, надо начинать внедрение. Атмосфера обещала быть практически такой же пафосной и вычурной, как в аукционном доме. Сцена, зрители, просторный зал. За исключением того, что мои способности с тех пор улучшились в разы, и сегодня я мог сделать более крупную ставку на удачу.
А еще на кольцо, спрятанное во внутреннем кармашке смокинга. На сей раз можно было не бояться прямого столкновения с неприятелями. Беспокоиться следовало лишь за сохранность и своевременную доставку артефакта.
И если мы занимаемся всем этим дерьмом лишь ради того, чтобы Маргарита Артуровна обзавелась новым комплектом украшений на выход в свет… Тогда я бы подумал, что она профессиональная клептоманка, а не воровка, и ей стоит лечиться так же усиленно, как княжне Разумовской. Без вариантов.
Площадь перед модельным домом Саваровских украшал продольный бассейн с подсветкой. Сам дом освещался множеством движущихся прожекторов и гудел от новоприбывших гостей. Огромные плакаты с разукрашенными лицами моделей на фасаде красноречиво сообщали о том, что именно сегодня будет представлена новая коллекция искусных модельеров со всей Империи.
Протянув охранникам пропуск на входе и становясь частью очередной аристократической тусовки, я стал практически уверен в удачном исходе операции.
Да тут же яблоку негде упасть! Светом был залит только подиум. Остальной зал утопал в таком плотном полумраке, что ни одного лица не разглядеть. Вынести отсюда мелкую побрякушку, еще и в бездонном желудке Пеликана — как два пальца об асфальт. Осталось только найти ее и позаботиться о том, чтобы о ее пропаже не узнали как можно дольше.
Что ж, для столь ответственного момента я и копил свою удачу. Так что пошла, родимая.
Молча принялся протискиваться вперед, расталкивая кучки гостей локтями и намереваясь отыскать служебные помещения. Прошел в таком темпе практически до самого конца зала, юркнул за первую попавшуюся дверь в светлый коридор.