Одержимый пятился, шипя и брызгая слюной, затем вдруг поднялся на задние лапы, выгнулся, делая назад мостик, и из его вертикально раскрывшегося брюха полезли мелкие твари, похожие на насекомых! Они увеличивались в размерах, и я понял, что это жуки с огромными острыми жвалами. Не знаю, сколько их было, но поток казался нескончаемым. Не прошло и десяти секунд, как я потерял из виду Проклятого, скрытого роем, который устремился на меня с жадным потрескиванием и щёлканьем.
Работая хопешем, кнутом и солнечным кулаком, пуская файеры, я вдруг ясно осознал, что связаться с Пятым уровнем было очень плохой идеей. В госпитале тогда нас было много, и действовали мы долго, понеся при этом серьёзные потери. Теперь же я оказался один против твари примерно такой же силы. Но отступать было поздно.
Зал наполнялся жуками. Они росли на глазах, сверкая ланхиром и карабкаясь друг на друга, чтобы добраться до меня. Сколько я ни махал оружием, сколько ни жёг, свободное от тварей пространство вокруг меня неумолимо и быстро сужалось. Этого пятачка хватало лишь для того, чтобы сделать очередной замах серпом. Ещё немного — и насекомые просто поглотят меня своей массой!
В отчаянии я выдернул из-за пояса отцовскую хеку и принялся раздавать копошащимся вокруг тварям потоки пламени и синие огни, заставлявшие взрываться сразу по три-четыре жука. Я берёг его на пожарный случай, но кажется, он наступил гораздо раньше, чем я рассчитывал. Уровень моего шехира таял. Конечно, не очень быстро, ведь у доспехов всё-таки был свой неисчерпаемый запас энергии Дуата, но техники требовали вложений. Да, если я поглощу Зерно Пятого уровня, то наверняка не только покрою расходы, но и получу желаемое количество шехира. Наверное, даже на дуэль хватит с лихвой. Хотя кто знает? Мой противник, конечно, тоже время не теряет. Охотится он вряд ли, но энергию точно собирает по сусекам. Другое дело, что он не ждёт от инвалида, только недавно увидевшего свет, особого сопротивления. Если Амин подойдёт к делу спустя рукава, мои шансы возрастут. Но не полагаться же только на это. Мне нужна гарантированная победа! И это чёртово Зерно!
Жуки умирали, лопались, взрывались и горели. Воняло жутко. Я уже наступал на их останки, которых становилось всё больше.
Вдруг поток начал иссякать. Я крушил хитиновые панцири, жвала, лапы, головы и длинные упругие усы, которыми меня пытались схватить и обездвижить, ещё минут десять, пока не остался один посреди жуткой зловонной биомассы. Она медленно оседала, испуская алое свечение. Над морем трупов, заполнивших зал древней гробницы, начали появляться мелкие зёрнышки. Это означало, что Проклятый не породил всех этих скарабеев в виде магической техники, а просто поглотил реальных насекомых, накачал тёмной энергией и исторг, превратив в огромных монстров!
Я двинулся по залу, собирая мелкие зёрна. Как же много их было! При этом искал взглядом своего главного врага, но тот, кажется, куда-то смылся. Собранный урожай энергии полностью покрыл мои расходы. Если удастся быстро убить Одержимого, его Зерно пойдёт в чистую прибыль.
Фиолетовые следы удалось отыскать возле одной из квадратных арок, украшенной вырезанными в камне иероглифами. За ней тянулся коридор, по которому я и поспешил. Ответвлений не было, и он вскоре привёл меня в маленькую комнату с низким потолком. Здесь горели два крошечных факела, вставленных в уключины на сенах, но их света с лихвой хватало, чтобы исторгнуть тьму из этого зала.
Проклятый сидел на плоском камне. Из его брюха сочилось, подобно крови, алое свечение. При моём появлении монстр издал злобное рычание. Я ожидал, что он кинутся на меня, раз уже бежать ему некуда, но он вдруг развалился на две половинки!