- Мама, - прошептала я, еще крепче вцепившись в ствол одной рукой, а другой нащупала котелок.
Дерево закачало одной из веток, как будто манило меня к себе. Я отрицательно покачала головой. Оно опять покачало веткой.
- Неееет,- проговорила я.
Дерево приблизилось еще и сквозь сумеречную тьму я разглядела нос, глаза, рот на стволе.
- Надо идти…Зовет тебя…- прошелестело оно.
- Не пойду, - сквозь сковавший страх сказала я.
Вдруг ветка подо мной качнулась, и я в обнимку с мешком рухнула вниз. Но падение на землю не состоялась. Я оказалась на руках двигающегося дерева. И оно меня куда-то понесло. Я молилась про себя богам, клятвенно обещая, что вернусь к Ральфу, только бы выжить.
Неожиданно дерево остановилось и опустило осторожно меня на землю. Передо мной появилось свечение, и выступила девушка лет так под тридцать. Чуть полноватая ее фигура была в просторном платье. На плечах лежала копна темных волос. Ее лицо мне кого-то напоминало, но кого, я понять не могла. Она осмотрела меня и мягко улыбнулась.
- Привет, Настя. Я Алевтина. Это по моей просьбе Горн принес тебя.
Я удивленно перевела взгляд на дерево. Это он что ли Горн?
- Да, он- Гнут. И это не дерево, а хранитель леса, леший.
- А вы? - спросила я.
- Я Хранительница Перала,- с горькой усмешкой сказала она.
- Богиня? - ошарашенно спросила я.
- Нет, - улыбнулась она, и коснулась моей руки.
Ее руки были теплые и осязаемые.
- Я не богиня, - сказала она. - Знаешь из чего сложилось название Перал?
Я отрицательно покачала головой, продолжая изучать ее лицо. Ну кого же она мне напоминает!?
- Перал сложилось из имени и фамилии земной девушки, которой пришлось умереть, чтобы этот мир появился. При этом добровольно согласится на это. Ее звали Перлова Алевтина.