— Рассказывай, — потребовал я. Откупорил одну из бутылок — ту, что была постарше, — и накапал виски в чистую пепельницу. А потом подвинул её крылокошу. — Как вы докатились до жизни такой.
Труффальдино встопорщил крылышки, перепорхнул на столик и принялся лакать виски. Потом облизнулся, сел, обернув лапки хвостом, и принялся умываться.
Я ждал.
Коты — они такие. Набивают себе цену даже тогда, когда этого совсем не требуется.
— Лола не виновата, — наконец сказал крылокош.
— Я знаю.
— Он сказал ей, что ты уже не вернёшься. А ведь клуб должен работать, и...
— Я знаю.
— Денница её разозлил. Он сказал, что она Цербер, сторожевая собака клуба. Была ею, ею и останется. Лола на него набросилась. И чуть не задушила, честное слово! Её Эрос Аполлон оттащил, а Денница сказал, что если она не подпишет документы, он заявит о покушении на убийство и сошлёт её на Оранжевое море, добывать этанол из морских водорослей...
На мгновение — всего на крошечный миг, я подумал: а как бы было хорошо, если бы горгонида прикончила Денницу...
Но тут же устыдился.
Я помню, какой Лолита была в самом начале нашего знакомства. Как я обнаружил её за кулисами, наедине с бутылкой виски и своими тяжелыми думами.
Она не хотела к этому возвращаться. И я её полностью в этом поддерживаю.
— А ещё он приказал разбавлять напитки. И поставил Эроса главным над девочками.
— Анжела хвасталась, что это она будет главной, — задумчиво пробормотал я.
Труффальдино фыркнул — как это умеют только коты.
— Денница умеет найти подход к любому, — сказал он. — Главное, чтобы у человека было заветное желание. Тогда он попался.
— Он хочет стравить Эроса Аполлона и Анжелу, — кивнул я. — Разделяй и властвуй.
— Он хочет стравить всех со всеми, — мудро прищурился крылокош. — Анжелу с Аполлоном, Скрябба с Заточчи, Шмука со Скопиком... Пока ещё город работает. Но пройдёт немного времени — и у нас тут начнётся адский ад.
Я поморщился.
— Адский Ад — это преисподняя самого Ада, — пояснил Крылокош. — В него ссылают провинившихся демонов. Нет, ты понял, да? Это ж что надо сделать, чтобы тебя сослали ДЕМОНЫ?
— Ммм... совершить доброе дело?
Крылокош снова фыркнул.
— Ты опять ничего не понимаешь, Макс.
— Ну так просвети меня.
— Драконы, вместе взятые, по сравнению с Денницей — пуховые гусики.
Я вспомнил Марка Тиберия Коммода. Горбатый, словно выточенный из гранита профиль, единственный, горящий непримиримым огнём глаз...
— Знаешь, кто НА САМОМ ДЕЛЕ спровоцировал войну с гремлинами? — шепотом, воровато оглядевшись, спросил крылокош. — Ангелы. И демоны.
Я кивнул.
— Что-то меня это совсем не удивляет.
— А знаешь, КАК Гильдии воров удалось пробраться в Заковию и выкрасть Адамантий?
Я подскочил.
— Что, неужели?..
— Вот то-то же, — кот многозначительно прижал уши к голове.
Это похоже на правду.
Я всё ломал себе голову: ну как Гильдия Воров ВООБЩЕ прознала про драконий глаз?
Теперь многое встаёт на свои места...
А королева Альвеола хороша.
Она всё знала — потому и отдала Адамантий без звука, стоило только попросить.
Тогда, в ночь перед началом войны, я читал книгу дедушки Золтара.
И вдруг, неожиданно, понял, что из себя представляет Адамантий. Это была догадка, но догадка ГЕНИАЛЬНАЯ. Вдохновлённая высшими силами.
Так вот: я сразу отправился во дворец королевы нищих, и вежливо, но твёрдо попросил вернуть камень.
Она вернула.
Не без условий, конечно.
Я согласился — в тот момент мне показалось, что это довольно таки необременительное условие... К тому же, очень, очень приятное.
Так что не буду пока переживать.
— Итак, подведём итог, — я наконец плеснул себе виски и пригубил. Хорошо. Нотки дыма и виноградных листьев. Мне нравится. — Ты говоришь, что Денница может закусить всеми драконами, вместе взятыми.
Я вспомнил страшную харю Диего Венчигуэрро Кишкодава. И как он сдулся, стоило подгрести законной мегере...
— Я не сказал ЗАКУСИТЬ, — поправил меня крылокош. — Но взбаламутить так, что они передерутся, как курвицы из-за найденного в пыли зёрнышка — запросто.
У каждого найдётся заветное желание. Даже у меня.
— Стало быть, нам надо отправиться в родное измерение демангела, — заявил я.
Крылокош поперхнулся комком шерсти.
— Неожиданный вывод, — покашляв и выплюнув неаппетитный комок, прохрипел Труффальдино. — Я вообще-то намекал на то, что тебе надо держаться от Денницы подальше.
— Так я и буду подальше, — я допил то, что было в стакане и плеснул себе ещё. — Денница здесь, а я — там. По-моему, отличная стратегия. Главное, узнать, какое слабое место У НЕГО, — откинувшись на спинку стула, я посмотрел на кота. — Ведь у Денницы ТОЖЕ есть своё заветное желание. И мы должны узнать, какое именно.