— Могу я внести предложение?
Я всё-таки вздрогнул. Никак не привыкну к тому, что Мефистофель, даже если и не видит, но слышит всё обязательно.
— Говори, — кивнула Патриция.
— Госпожа Иштар располагает нужным гардеробом. Если хотите, я отправлю голема с нижайшей просьбой.
Словом, через каких-то полчаса мы с Патрицией спускались по главной лестнице особняка.
О своих новых шмотках ничего хорошего сказать не могу: я в них напоминал Элвиса Пресли на концерте в Вегасе.
Наверное, если на меня упадёт луч света, у свежего человека эпилепсия начнётся.
Хорошо, что уже стемнело. В небе висела призрачная луна, тёмные свечи кипарисов бросали на подъездную дорогу чёткие угловатые тени, и если и дальше всё будет оставаться примерно также, я как-нибудь переживу эту ночь.
Пока мы шествовали к воротам, Патриция несколько раз чуть не вывихнула себе лодыжки — девчонка не привыкла к высоким каблукам, и то и дело ругалась шепотом.
Я, как джентльмен, удерживал её в вертикальном положении, а сам не переставал думать: зачем я всё-таки с ней увязался? Может, какое-то шестое чувство подсказывало, что не стоит оставлять Патрицию одну?..
Не в смысле ревности. В смысле опасности.
Я боялся, что Денница и ей причинит какой-нибудь вред. Как Зебрине. Он привык отбирать всё, что мне дорого. А в своём нынешнем состоянии не остановится ни перед чем…
Кованые ворота парка беззвучно распахнулись и прямо на нас, оглушительно взвизгнув покрышками, помчался автомобиль.
Собственно, кроме визга покрышек и ослепительного света фар мы ничего не видели и не слышали, но и слепой козе ясно, что происходит: Денница решил нас задавить.
Всё заняло гораздо меньше времени, чем я рассказываю — буквально пару мгновений.
Мы с Пат замерли перед фарами, как испуганные кролики. Словно не верили, что это происходит — здесь и сейчас…
В памяти чётко отпечаталась надпись на бампере: "Алеф", выведенная готическими буквами. Удивительно, как в таких обстоятельствах в мозг врезаются ненужные подробности…
К счастью, я быстро очнулся и успел отпрыгнуть, вытянув Патрицию буквально из-под колёс.
Мы упали, нас обдало волной гравия… Автомобиль промчался мимо, развернулся на дорожке, огибающей круглую клумбу у главной лестницы и поехал обратно.
Медленно.
— Ты в порядке? — я помог Патриции подняться и отряхнуть платье. В пышных волосах застряли веточки.
— Ну да, немного опоздала, — похоже, девчонка всё ещё не пришла в себя. — Все девушки опаздывают. Так что же, их за это давить?..
— Интересно, кто открыл ему ворота?
— Мефистофель, кто же ещё?
Денница затормозил рядом с нами и широко улыбнулся.
— Наконец-то, дорогая! Я уже устал ждать…
— Надеюсь, ты не против, что я прихватила Макса? — быстро спросила Патриция.
— Конечно нет, — мне показалось, что говорил демангел вполне искренне. — Чем больше — тем веселее.
Странно.
Он ни словом не упомянул свой наезд… Словно это в порядке вещей.
Очень странно.
Я открыл перед Патрицией дверцу автомобиля.
— Может, всё-таки отложим знакомство с городом? — неуверенно спросила девушка и бросила короткий взгляд на демангела. Тот, как ни в чём ни бывало, насвистывал какой-то весёленький мотивчик, барабаня по рулю роскошной спортивной тачки.