— Нет, — я вскинул голову. — Теперь это мои деньги и никому я их отдавать не собираюсь. Вам же предлагаю сотрудничество.
— О как, — князь напрягся и недобро сощурил глаза. — А тебе не кажется, что ты слишком дерзок?
После этих слов в кабинете что-то зашумело. Я не мог определить источник шума, пока не понял, что это у меня в голове. Князь давил меня ментально и даже не скрывал этого.
Однако я не собирался просто так сдаваться. Пусть голова и раскалывалась от боли с каждой секундой сильнее, но я не отводил взгляд от своего противника. Князь усилил давление. Морозова рядом с ним охнула и отвернулась. Я заметил, как из её носа на скатерть упала пара алых капель. Тогда-то и мне стало совсем хреново, и чтобы хоть как-то защититься от магии князя, я активировал покров. Радужные отблески заскользили по моему телу, а давление вмиг ослабло, хотя я и ощущал, что Тарников не сбавлял свой напор. Просто мой покров защищал хозяина от стороннего вмешательства.
Немой бой продолжался всего несколько секунд, но они показались мне вечностью. И когда князь всё же отпустил свою магию, я с облегчением выдохнул.
— А вот это интересно, — произнёс он, подперев скрещёнными пальцами подбородок. — Значит, тоже употребляешь нашу сыворотку?
— Вашу? — недоумённо переспросил я.
— Так ты даже не знаешь, откуда она? — теперь уже озадаченным казался Тарников. — Как ты смог её заполучить?
— Есть кое-какие связи, — пробормотал я, пытаясь справиться со сбившимся дыханием.
— И какие же? — он вопросительно вскинул брови.
— Если я Вам скажу, Вы всё равно не поверите, Ваше Сиятельство, — мне, наконец, удалось унять бешено колотящееся сердце и снова посмотреть в глаза своему оппоненту. — Но Вы ведь хотели поговорить не об этом.
— Этот вопрос теперь меня тоже интересует, — усмехнулся князь.
— Нашёл, — улыбнулся я. — Только и всего.
— Издеваешься? — насупился тот.
— Я же говорил, что Вы не поверите, — спокойно ответил я. — Однако же мне хотелось бы обсудить с Вами иное дело.
— Ладно, — кивнул он и откинулся на спинку кресла. — Но к этому вопросу мы ещё вернёмся.
— Как пожелаете, — согласно кивнул я.
— Маша, бога ради, вытри сопли, — презрительно скривился Тарников, покосившись на Морозову, которая всё ещё пыталась справиться с кровотечением из носа.
— Прошу прощения, Ваше Сиятельство, — пробормотала она. — Просто Ваша сила оказалась для меня слишком…
— Вытрись и умолкни, — скривился он и снова посмотрел на меня. — Так что ты можешь мне предложить, Мор?
— Как уже говорил, сотрудничество.
— Поподробнее.
— Городу нужны инвестиции. Вы же не будете всё время жить на заработок «Путеводной нити». Я понимаю, что суммы там крутятся настолько огромные, что мне страшно их представить. Но на одной этой «достопримечательности» далеко не уехать.
— Ты в этом так уверен?