— Тогда я не могу принять твою легенду. Я буду сражаться с Поветрием, чтобы защитить себя и родину. Если мне суждено погибнуть, то ничего с этим нельзя поделать. Я постараюсь дать всем надежду, и это единственные семена, которые останутся после меня, — девушка говорит уверенно, отталкиваясь от одного из собственных Правил.
Необходимости Правил научил Гримуар Разума. Амелла говорила, что в реальных испытаниях редко будут идеальные ситуации, где ответ однозначен и прост. Чаще всего задачи будут противоречивыми и проигрышными в чем-то вне зависимости от принятого решения. Может оказаться так, что все решения приведут к краху. Или все решения приведут к успеху, но взаимно уничтожат альтернативные пути.
Возможно, именно это перед отъездом пыталась донести Мудрая Лисица. Суть не в том, чтобы найти однозначно верный ответ или выявить неверные варианты. У войны, чумы, политики и других вещей есть правила. Но они не гарантируют никакие исходы в реальности. То есть правила существуют и не существуют одновременно. Итого: не имеет смысла ни опираться на них, ни отрицать. Нужно создать собственные Правила, которые будут обуздывать хаос неопределенности именно для конкретного человека.
Первое Правило для себя принцесса вывела следующим образом: «Не нужно много думать о чем-то, что нельзя разгадать или контролировать». Поэтому Шерил рассказывает собеседнице о своих намерениях, не пытаясь угадать верный ответ. Даже если сегодня в испытании ждет крах, она останется верной собственному Правилу, которое станет одним из внутренних стержней.
— Ты отвечаешь честно. Надежда, да? Это действительно сладкий плод в плохие времена. К сожалению, надеждой нельзя победить. Почему ты нарисовала на моей коре именно символ надежды? Почему бы тебе не попросить великой мощи? Стать подобно богине мщения, которая пронесется над головами врагов, обрушивая гнев стихий? Или попросить неуязвимости, чтобы выстоять перед лицом любой угрозы?
— Если бы ты могла дать такой дар, то это указало бы на твои не меньшие силы. С такой мощью ты бы не страшилась Поветрия.
— Да, разумеется, настолько желанных даров не существует, но к подобной силе можно прийти. Но ты хочешь надежды? Самый дефицитный товар на рынке, ха.
Очень странно Шерил слышать такое приземленное сравнение от загадочного существа. Тем временем дуб продолжает:
— Ну хорошо, дитя. Тогда мне нужны гарантии того, что ты не сдашься, встретив непреодолимую силу. Хочешь пройти испытание жизнью и смертью?
— Я готова.
И сразу дух девушки скручивает огромная сила и уносит на призрачных ветрах куда-то очень высоко, где гремят странные грозы. И там виден силуэт гигантской парящей крепости, скрытой за грозовыми облаками. Из туч вырываются желтые молнии и с грохотом несутся наперегонки к земле, а таинственное сооружение по-прежнему остается сокрытым от глаз.