Прохладное полотенце с уксусом - снаружи, теплое питье - внутрь. Проверенная временем помощь при многих болезнях. Но только не зубастая улыбка до ушей поверх кружки с питьем.
Аня отшатнулась, на сколько позволяла постель, поперхнулась, закашлялась.
- О, господи... прости, Анечка, - расстроилось чеширское чудище голосом тети. Голос невнятно доносился из-под маски. - Дурацкая тряпка! Лучшая из двух, что были. Ученица подарила. Где же ты нашла грипп не в сезон, горе мое?
Аня выдавила уклончивое "Кх-кх..." Тетушке этого хватило.
Боль и жар чуть отступили, в голове немного прояснилось - ровно настолько, чтобы Аня первый раз в жизни почти паниковала:
"Кто они такие? Биотеррористы? Мафия? Я им еще и должна? За что - за грипп?!"
Ясно было одно - тетушку впутывать нельзя ни при каких обстоятельствах.
"Так. Мне уже лучше. Теперь осталось убедить в этом тетю Леру и выпроводить вон. Зачем я вообще звала ее, а не скорую..."
- Слава богу, ты позвонила мне, а не в скорую. В наши дни помощь в больнице - лотерея. Повезет - вылечат, не повезет... сама понимаешь, - рассуждала тетушка, раздвигая диван в соседней комнате. - Валентина должна мне часы еще с прошлого учебного года, так что я - в твоем распоряжении.
- Ну уж нет! - решительно заявила Аня. - Кху кшшш эх-кх! - показал свои возможности севший голос.
- Иду, солнышко! - бодро откликнулась тетя.
- Кхххт бх-икх! - просипела Аня, что на понятном лишь ей наречии означало: "Вот блин!"
***
Приходила участковая терапевт. Дуэтом с тетушкой удивлялась несвоевременному гриппу. Выписала антибиотики. Приняла, посмеявшись, в подарок медицинскую маску с вампирской ухмылкой.
Аня просыпалась, послушно, как маленькая, глотала лекарства, пила морс и куриный бульон. Снова засыпала. Однажды, проснувшись, обнаружила тетушку сидящей рядом. Та неслышно листала страницы книги - электронные ридеры она так и не полюбила. Точно так тетушка сидела рядом в детстве, вводя не слишком общительную племянницу в мир, где друзья были у каждого.
Тихонько сказку расскажи -
На свете правды больше станет.
Аня машинально отметила: а ведь она с тех пор почти не изменилась, все такая же стройная и статная, в белокурых волосах - ни намека на седину. Как же Аня хотела в детстве такие кудри! Увы - пошла в мать, худощавую, среднего роста, с прямыми русыми волосами и скверным зрением. Из двух сестер младшая Валерия - в этом сходились все знакомые и родственники - была энергичней и красивее. Но именно она в конце концов осталась совсем одна, отдавая себя работе и племяннице.
- Почему? - однажды спросила Аня, без обиняков и такта, как и положено подростку.
- Ты каким местом "Поттериану" читаешь, дурында? - шутливо отмахнулась тетушка. - Семьи - у педагогов? Это не семьи, одно название.
Племянница была единственной ее семьей.