Пока разделывал добычу, всё же решил обойти складское помещение по периметру. Потратил несколько драгоценных минут, зато вернулся в коридор со спокойным сердцем — со спины на меня никто не нападёт. Заодно запомнил, что ценного можно отсюда вынести, в надежде, что из имеющегося здесь хлама найдётся что-то ценное, необходимое ордену. Одни бутыли и амфоры с магическими жидкостями и маслами должны были иметь огромную ценность. Да и некие подобия огнестрелов были весьма интересны, жаль только, что их размеры не позволяли прихватить с собой хотя бы один.
Появилась другая проблема — магический светильник начал мерцать. Судя по всему работать он будет ещё четверть часа, а потом потухнет. Всё же некачественный материал мы с Вархом выбрали для артефакта. Следовало поторопиться.
С каждым шагом удаляясь от логова, чувствовал, как легче становится дышать. А через полсотни метров и вовсе начал ощущать встречный поток воздуха. Причина обнаружилась довольно скоро — справа на стене обнаружилась вентиляционная шахта. Достаточно широкая, чтобы в неё пролез человек. Наполовину сломанная ажурная решётка говорила о том, что этим ходом если и пользовался кто, то очень мелкий. Мне без труда удалось полностью очистить проход и залезть внутрь.
Шахта вела на поверхность, сверху даже виднелся свет, тусклый, но всё равно обнадёживающий. Поразмыслив, я принял решение — стоит попытаться выбраться здесь, но чуть позже. У меня есть десять минут, которые потрачу на дальнейшее изучение коридора, идущего вокруг залы с кубом. Возможно удастся найти более удобный способ покинуть катакомбы, да и не мешало бы присмотреть путь отхода, на случай непредвиденных обстоятельств. Поэтому я, вернув остатки решётки на место, двинулся дальше. Успел пройти совсем немного — метров пятнадцать, и вновь замер. Дальше коридор обрывался, переходя в лестницу, ведущую вниз. Тусклый, мерцающий свет артефакта выхватил из тьмы покрытые плесенью ступени. Ну уж нет, туда я точно не полезу. Придётся возвращаться и пытаться выбраться через вентиляцию. При иных обстоятельствах прошёл бы дальше, но не сейчас.
Развернувшись, уже шагнул назад, когда услышал голоса. Едва слышимые, на самой грани слуха. Звуки шли снизу, и это заставило меня пересмотреть свои планы. Быстро сбросив рюкзак со светильником, завернул его так, чтобы моё местоположение не выдал свет. Кто же это может тут бродить? На ум приходили два варианта — Александр с Хардом, или иносы. Второй вариант был менее вероятен — вроде небожителей всех прикончил один из змеев-мутантов. Хотя, могли и новые прилететь, я же не знаю, сколько точно брожу по этим подземельям. Сутки, двое? Отсчёт Айлин обнулила, и от него едва ли прошёл час времени.
Голоса приближались. Незнакомые, и их было точно больше двух. Один — грубый, с командными нотками, постоянно что-то требовал. Другие — безэмоциональные, едва слышимые. Ну точно, иносы. Что ж, посмотрим, сюда ли они идут, или...
Я не успел додумать свою мысль, как перед моими глазами вспыхнула надпись:
«Слуги Иноса не должны добраться до куба Либеро. Останови их. Любой ценой!»
Приказ был прост и недвусмысленен. То, что он исходит от Айлин, тоже не оставляло сомнений. Что ж, похоже придётся попотеть. Хорошо, что я озаботился осмотром склада, и в моей голове уже начал выстраиваться план дальнейших действий. Моих нынешних сил едва ли хватит, чтобы справиться с одним-двумя рядовыми бойцами небожителей — защитный артефакт выдержит несколько выстрелов из их лучевого оружия. А вот в ближнем бою с офицером или сержантом я проиграю. Просто не пробью их броню.
Подхватив рюкзак, а быстрым шагом двинулся обратно, по пути продумывая, каким способом лучше всего добыть огонь. Устрою противнику пекло. Главное — успеть вытащить пару амфор в коридор до того, как иносы поднимутся по ступеням. Задержусь, и всё сильно осложнится.
Двигался почти по памяти. В считанные секунды добрался до вентиляции, и сделал себе пометку — сюда тоже следует припрятать хотя бы одну ёмкость с горючей жидкостью. Главное — не ошибиться в выборе амфор, ведь каждая весит килограмм под сорок, если судить по объёму. а то вместо масла притащу к лестнице воду, то-то небожители удивятся.