— Посадку? — переспросил я, обернувшись к старику. Тот стоял в шаге от меня, с задумчивым выражением лица.
— Да, на железную дорогу. У каждой посадки стоит железная телега, на которой по железной дороге можно пересечь весь материк из конца в конец. Не знаю, откуда этот транспорт берётся, но всегда стоит в тупике. Впрочем, откуда тебе знать, что такое материк и транспорт.
Я не успел задать очередной вопрос, как перед глазами вспыхнул текст:
«Кандидат № 2, желаешь воспользоваться железной паутиной?
Да.
Нет»
— Да. — произнёс я, а у самого в этот момент начал выстраиваться план дальнейших действий. Если удастся воспользоваться этой самой паутиной, которая скорее всего окажется дорогой...
Гулкий удар, а следом за ним скрежет камня о камень отвлекли меня от размышлений. Стена напротив треснула и начала расходиться в стороны. Через несколько секунд передо мной образовался широкий дверной проём, за которым виднелись ступени, уходящие вниз. В нос ударило потоком воздуха, обладающего странным запахом.
— Прошёл. — как заворожённый, пробормотал позади меня Хорь. — Ученик вскрыл дверь, которую не могут открыть коны... Что здесь вообще происходит? Нужно немедленно доложить об этом гер’кону Азалине, иначе...
Договорить старик не успел. Всего один стремительный шаг назад, сдавить правой рукой горло отшельника, и выпустить давно сформированный «ледяной шип» прямо в глотку. От такого удара не увернуться, не закрыться защитными техниками и артефактами. Прости, Хорь. Ты — хороший человек, но тебе не следовало вставать на моём пути. А последние слова о гер’коне — они подписали смертный приговор старому орденцу.
— Прости. — вслух повторил я, удерживая руку ко’тана, пытающемуся на последок ответить своему убийце. Слишком поздно он понял, что я не тот, за кого себя выдаю.
Опустив переставшее содрогаться в конвульсиях тело на пол, я осмотрелся. Поднял своё копьё и собрался было продолжить исследования, но Либеро решило наградить меня за убийство старика, прислав текстовое сообщение:
«Кандидат № 2, прогресс Либеро изменён: 228 из 2500
До завершения интеграции скрытого ядра второго ранга в модуль „усиленное зрение“: 2 часа»
Странно. Обычно изменение прогресса происходит после убийства тварей и иносов. Значит я не ошибся, и за орденцев тоже дают единицы? Разумно ли это — награждать за убийство своих? Или для этого необходимо соблюдать определенные условия? Что там говорил Александр — Кто первый напал, тот нарушил закон? Но тогда это значит, что... Напиток! Неужели старик пытался меня отравить? Не зря я постоянно держу активными «ауру подавления» и «ледяную броню». Похоже яд был магическим, и моя защита просто не пропустила отраву. Выходит старик хотел убить меня.
Так, похоже я не о том думаю. Два часа до завершения отсчёта — вот что должно волновать меня в первую очередь. Кто знает, что со мной случится после завершения интеграции? Вдруг я надолго потеряю сознание. Нет уж, в этот момент стоит находиться в покое, а это значит, у меня всего полтора часа на исследование помещения за разошедшейся в стороны стеной. Можно было вообще отдохнуть оставшееся время, всё обдумать...
Развернувшись к всё ещё открытому выходу, я двинулся вперёд. Миновал тамбур и начал спускаться по лестнице. Ступень, вторая,третья. С каждым шагом становилось всё темнее, мне даже пришла в голову мысль — вернуться и захватить со склада артефактный светильник — имелись там такие. Даже замер, готовый пойти назад, но в этот миг непроглядную тьму озарил свет из десятка магических ламп, в изобилии развешанных по стенам и сводчатому, гладкому потолку. Куда же я попал?