…при словах «мастер магии» в мыслях выстраивается картинка смутная, но определённо исполненная величия. Весомость взгляда и ауры, плавная выверенность манер, благородное, спокойное достоинство, приметы зрелой мудрости в облике…
Чтимая Клеаро плевать хотела на всю эту мишуру. В прыжке с разбега.
Мийол и Луцес сидели в мезонете у последнего, в том самом кабинете с Тремя Костяками. И тут течение разговора прервало появление девицы лет примерно пятнадцати на вид, коротко стриженой, лёгенькой и тощенькой. Невесомые сандалии телесного цвета создавали впечатление, что она боса, а платьице до середины бёдер из голубой газовой ткани, весьма прозрачной, лишало всяких иллюзий в вопросе нижнего белья.
Отсутствует это самое бельё. Полностью.
С сияющей широкой улыбкой и тихим радостным взвизгом сие скудно облачённое создание повисло на шее у вскочившего навстречу Луцеса, не забывая болтать ногами.
— Лу-лу! Бесценненький ты мой! А ну, быстренько знакомь нас, негодник!
— Подмастерье Мийол из Жабьего Дола, базилар Сарекси, — пробормотал эн-Слиррен, глядя куда-то вдаль. Руки его висели вдоль тела, как плети. — Мастер Клеаро инь-Слиррен, почётный супренсор Навтрул. Будьте знакомы.
Прозвучало скорее как «будьте прокляты».
— Очень рад знакомству, — сказал призыватель с толикой сомнения.
Спустя пару секунд чтимая прабабушка слезла с Луцеса… и в знакомой манере повисла на Мийоле. Болтая ногами и… мнэ… ёрзая. Призыватель совершенно рефлекторно подхватил её, как обычную девушку: левой рукой за талию и правой… ниже.
— Чувствую, что
— Бабу… ля! — полушёпотом возопил Луцес. — Ты опять⁈
Мийол отвёл взгляд от глаз изображающей малолетку инь-Слиррен. С некоторым трудом отвёл, надо заметить: вот уж где-где, а во взгляде у неё никакого озорства не плескалось; а в том, что плескалось — немудрено было утонуть.
— Скажи, друг мой, — спросил он, — какой смысл рваться к вершинам и становиться магом-мастером, если при этом нельзя вести себя так, как захочется?
— Во-о-от!
Клеаро моментально соскочила наземь, прошлась по кабинету танцующей походкой и замерла, положив отставленную руку на череп гнома, а другую указующе направив на Мийола.
— Во-о-от! — повторила она. — Мудрый мальчик всё правильно понял. Нету смысла! Не-ту! А ты, бесценненький мой Лу-лу, — указующая рука переменила направление, — мог и подыграть своей бабуле. Хоть разочек! Мог бы? Мог!
Луцес душераздирающе вздохнул и накрыл лицо ладонями.
— Разочаровывает, — без улыбки сказала Клеаро, глядя на Мийола.
— Все мы временами разочаровываем близких, — не без труда выдавил призыватель.
От серьёзной версии чтимой прабабушки, переставшей маскировать ауру и объём резерва, у него по спине, ломая лапками ледок, маршировали колонны невидимых мурашей. Фоном плыло осознание: инь-Слиррен прямо сейчас что-то этакое, комплексное и тонкое, делает с его гормональным фоном при помощи своего сигила… а сигил Мийола, худо-бедно позволяя это воздействие отследить, ни в коей мере не помогал его остановить.
— Но, — сказал призыватель, продолжая продавливать волей сопротивление собственной праны, внезапно повысившей вязкость, — разве мир, полный точных копий наших предков, не был бы скучен и мёртв?
— Точные копии уже живущих тоже могут разочаровать.
— Лишь в том случае, если взятые за образец не нравятся сами себе.