Глава 3. Пристрелите меня
Три дня спустя…
Обычный день, обычные тренировки. Одни ученики отрабатывают удары, другие сражаются друг с другом в дружеских спаррингах. Мертио, как и всегда, молча наблюдает за происходящим, привычно подмечая слабые стороны и ошибки своих подопечных и не упуская никого из виду.
— Сенсей!
Мужчина повернулся на голос. Это была Кирао, стоявшая неподалёку всё в том же рваном платье и всё так же босиком.
— Кирао? Ты уже можешь ходить?
— Да. И я хочу повторить тот проверочный бой, — уверенно заявила девочка.
— Что?! — Учитель невольно поднял брови от удивления. — Повторить?
— Ну да. В тот раз я была вся побитая, так что вам вряд ли удалось оценить меня по достоинству.
— Так ты и сейчас побитая. Я же тебе сказал: две недели, не меньше. У тебя переломы, знаешь ли.
— Я в порядке. — С этими словами Кирао ударила себя кулачком в грудь, в то самое место, прикосновения к которому ещё недавно вызывали болезненные вскрики.
Учитель задумчиво потёр подбородок.
— Сомневаюсь, что ты могла так быстро восстановиться, но раз уж ты в этом так уверена… Но смотри — не зажившие до конца раны в бою могут снова открыться, и ты снова надолго сляжешь в кровать.
Девочка смотрела на него всё тем же уверенным взглядом, не отводя глаз.
— Ох, ну что с тобой поделать… Харти!
— Да, сенсей! — Юноша тут же появился рядом, словно вырос из-под земли.
— Сейчас ты повторишь свой поединок с Кирао.
— С Кирао? Но ведь она ещё не оправилась! Вы опять заставляете меня избивать раненого человека? Это жестоко, сенсей!
Учитель смерил его строгим взглядом.
— Закончив своё обучение в этом додзё, ты можешь оказаться на настоящей войне. И тогда тебе придётся добивать не то что раненых, а даже неподвижно лежащих на земле противников, неспособных сопротивляться. Излишняя жалость может сослужить тебе плохую службу. Так что перестань ныть и выходи на позицию. К тому же Кирао заявляет, что…
Бах!
Харти отлетел назад и повалился на землю.
— Эй, Кирао, ты что творишь?! — недовольно воскликнул он, держась за ушибленный нос. — Сенсей ведь ещё не дал команды драться!
— В настоящем бою никто не даст тебе сигнала к началу! — прокричала в ответ девочка и снова бросилась в атаку. Харти подскочил на ноги и изготовился к бою.
Завязалась схватка. Оба противника обменивались ударами, не давая друг другу передышки. И похоже, что Кирао не врала: она и впрямь отлично двигалась, на порядок быстрее и собраннее, чем в день своего появления. Ей удалось невероятно быстро встать на ноги. Наверное, таково было действие демонической крови.
Конечно, этот бой нельзя было назвать профессиональным. Всё же оба противника были совсем ещё детьми. Из них двоих Харти был чуть старше и уже почти год проходил здесь обучение, так что вполне ожидаемо преимущество было на его стороне, и всё же его соперница совсем не выглядела лёгкой мишенью.
— Ну и как она вам, сенсей? — Одна из учениц присела на скамейку рядом с учителем и присоединилась к нему в наблюдении за боем.
— Неплохо, очень даже. Её движения быстры и точны, в природной ловкости ей не откажешь. Конечно, драться она совсем не умеет, но вот ума ей не занимать. Видела только что? Едва Харти занёс руку для удара, она заранее отклонилась в сторону. Хоть и неумело, но всё же читает намерения врага и подстраивается под них.
...
— А вот сейчас провела финт, сделав ложный выпад одной рукой и ударив другой.