Глава 2
Зайдя в ворота, мы оказались в живописном саду. Множество красивых цветов и растений благоухали приятными ароматами. Но сам приём должен был пройти в главном зале резиденции. Именно поэтому все аристократы не стали здесь задерживаться и продолжили свой путь в сторону вычурной лестницы, ведущей в тот самый зал.
Когда мы поднялись наверх, то перед нами раскинулись столы со всевозможной дорогой едой. Трюфели, красная и чёрная икра, всевозможные морепродукты. Все это было нужно не только для того, чтобы вкусно накормить гостей, но и для показа статуса мероприятия и богатства императорской семьи.
Всюду в зале сновали аристократы, поедая деликатесы и заводя беседы друг с другом. Наше появление также вызвало перешёптывания и пристальные взгляды. Всё-таки Кутузовых давно не приглашали на подобные мероприятия. Да и моя личность, благодаря турниру, стала довольно узнаваемой. Но кроме всего прочего были и взгляды другого рода. Алина и Маша выглядели столь ослепительно, что многие юноши и даже более взрослые мужчины пожирали девушек плотоядными взглядами.
Недолго мы стояли в одиночестве. Вскоре к нам приблизилось семейство Игнатовых. Во главе процессии шёл старик, с которым мы через многое прошли и благодаря кому я смог наладить продажу стимуляторов армии. Чуть позади него шли мужчина и две женщины, которые, по-видимому, являлись родителями моего друга. Ну и сам Влад, его младший брат и маленькая пятилетняя девочка — судя по всему, его сестра.
— Я рад вас видеть, Илья Васильевич, — отец приветливо сделал полупоклон.
— Виктор, я тоже очень рад встретить здесь вас и вашего сына, с которым у нас много общих дел в том числе, — подмигнул мне старик. — Позвольте представить моего сына, его жён и маленькую внучку. А моего внука Владислава вы все уже хорошо знаете.
Подойдя ближе, Влад по-дружески пожал мою руку, однако его взгляд в первую очередь был направлен на мою сестру.
— Алина, вы сегодня просто восхитительно выглядите. — Влад сделал комплимент с какой-то мечтательной улыбкой.
— Большое спасибо, — сестра смущённо покраснела.
Если меня не обманывают глаза, тут намечается настоящий роман. Но я был не против. Я знал Влада достаточно хорошо. Он отличный парень и Алину не обидит.
— Братик влюбился! Влюбился! — вдруг заголосила пятилетняя малышка, отчего все в округе начали улыбаться, а Алина смутилась ещё больше.
— Ангелина, веди себя прилично, — Влад сощурил глаза, посмотрев на сестру.
— А что такое? Я же говорю правду, — не признавая своей вины, заявила маленькая девочка, забавно надув щёчки.
— Ладно, молодёжь, мы пообщаемся, а вы пока можете прогуляться и познакомиться с другими юношами и девушками, — рассмеявшись, заявил Илья Игнатов.
— Алина, в таком случае вы не хотели бы составить мне компанию? — Влад сделал предложение, после которого сестра смущённо улыбнулась.
— Почту за честь, — сказала Алина нежным голосом.
— Тогда, Мария, вы не против также составить мне компанию? — улыбающийся брат спросил у моего пророка.
Однако в этот раз реакция дамы была совсем другой.