Сделав несколько шагов, тигр величественно замер рядом с Секундрой. Клянусь, он смотрел на меня с вызовом! Я вспомнил шутливую драку с псом-Гришкой, а потом поединок с вервольфом, в клетке... Неужели он хочет бросить мне вызов? Боюсь, тигр меня пережуёт, проглотит и зубы выплюнет.
Так, надо успокоиться. Зверь может почувствовать мою нервозность, и нашего положения это не улучшит...
- Я просил мишень для огнестрельного оружия, - кашлянув, вежливо напомнил Алекс.
- К сожалению, она пока не готова, - тигр вновь тянул носом в мою сторону, и Секундра как бы случайно положил руку ему на макушку, между ушей. - Господин директор уже распорядился, и к утренней репетиции мишень будет. А пока... - он махнул свободной рукой в направлении деревянного круга. - Это тоже не совсем обычный станок, - объявил индиец. - Вращается в вертикальной и горизонтальной плоскости, а также по и против часовой стрелки. Небольшой прибор вот здесь - он показал на маленькую коробочку у основания круга, - можно запрограммировать на определённую скорость вращения, а также на смену ритмов. Пульт может находится у вас, или вашего помощника.
Секундра бросил заинтересованный взгляд на меня.
- Это мой брат, Сандро, - наконец-то вспомнил о вежливости шеф. - Он будет работать метание ножей. Как только их принесут.
Последняя фраза звучала несколько язвительно, но Секундра не повёл и бровью. Зато тигр чувствительно хлестнул по моим ногам хвостом. Я покачнулся.
- Да что с тобой, брат мой?.. - индиец бросил на меня извиняющий взгляд. - Не знаю, что на него нашло.
Чует во мне стригоя. Вот и злится, - решил я. - Животные не любят нежить.
Как ни странно, эта мысль немного успокоила. По крайней мере, не приходится гадать, почему бенгальский тигр испытывает ко мне личную неприязнь.
- А вот и Зоя, - объявил Секундра.
Девушка принесла несколько свёртков из кожи и чёрного бархата.
- Я не знала, что вы предпочитаете, - обратилась она к Алексу. - Так что выбирайте сами.
- Это к Сандро, - надменно бросил шеф. - Моя тренировка на сегодня отменяется.
- Уж извините, что не успели с игрушками для вашего величества, - тихо, но так, чтобы Алекс услышал, пробормотала Зоя.
Как только останемся наедине - припру его к стенке. Мало нам выступлений и расследования, ещё и тёрки с артистами? Вот это смена деятельности, ничего не скажешь.
Благодарно улыбнувшись девушке, я выбрал два набора метательных ножей. Первый - из дюжины цельнометаллических. Два дюйма лезвие, два дюйма рукоять, отличный баланс. Заточка лишь на острие; второй - классические боевые ножи-гунь, восемнадцать штук, они были в перевязи, которая надевалась накрест на грудь. Видел в армии, как с ними управляются умельцы, всегда хотел попробовать.
Судя по уважительному взгляду и тому, как небрежно Зоя собрала остальной реквизит, это была проверка. Ну конечно: надо же посмотреть: действительно ли я метатель ножей, или только притворяюсь?
- Давай, Сандро, - подтолкнул меня к мишени Алекс. - Покажи, что ты умеешь.
Я ничего не умею! - хотел крикнуть я, но наткнулся на испытующий взгляд шефа и смолчал. Он прав. Я - стригой. Я вижу в темноте, у меня реакция в десять раз лучше, чем у любого живого, я сильнее и выносливее. Я смогу сделать то, что он от меня хочет.
Встав в позицию, я выдохнул. Мишень была довольно близко, метрах в шести, большие ножи располагались в удобной перевязи, которая надевалась, как пояс.
Не нужно изображать из себя профессионального метателя - артиста, - пришла в голову мысль. - Нужно просто сосредоточится на мишени.
Отбрось все сомнения, забудь, что на тебя смотрят...
Несколько вдохов - выдохов, и я успокоился. Мишень представлялась большим желтым кругом, в центре которого была пустота. Как на стрельбищах.
Что говорил по этому поводу сержант? Не стремись попасть в мишень. Желай поразить цель.
Значит, нужно представить себе, что там, вместо мишени... Кто? Какую цель мне представить? Кого я настолько сильно ненавижу, что готов убить?..