- Куда мы идём? - мысль, что сейчас мне опять придётся метать ножи, даже приободрила. Кажется, сегодня утром я знаю, чьё лицо буду представлять на мишени.
- Примерять твой сценический костюм.
- Что?..
- Премьера сегодня вечером, - Зоя бросила на меня уничтожающий взгляд. - Ты что же, думаешь выйти на сцену в ЭТОМ?
А по-моему, бирюзовый спортивный костюм сидел на мне неплохо...
Костюмерная находилась в противоположном от общежития крыле. Мы прошли мимо столовой - оттуда соблазнительно пахло молочной кашей и гренками, мимо арены - покрытая красным ковром, она была пуста. Но из-под купола доносились бодрые выкрики "АП!" и "АЛЛЕ!"
Задрав голову, я увидел шестёрку давешних молодых парней. Одетые в белые трико, они порхали с трапеции на трапецию с бешеной скоростью, да ещё и совершали кульбиты в воздухе! У них что, крылья?.. Или это магия? Как они это делают?..
- Не отвлекайся, - получив болезненный тычок по рёбрам, я с трудом вернулся к действительности. - Тебя давно ждут.
Вчера мне позволили немножко погордиться своим новоприобретённым искусством. Но сейчас, глядя на профессиональных акробатов, я почувствовал себя больным недоразвитым соломенным чучелом.
- А разве им не полагается страховочная сетка? - спросил я. Сколько от арены до купола, под которым кружат гимнасты? Метров двадцать? Двадцать пять? - Или какие-нибудь тросы?
- Только не в день премьеры, - отрезала Зоя.
- Но почему? - думаю, не очень здорово будет, если кто-то разобьётся, упав с такой верхотуры на твёрдый бетон арены. В день премьеры, или в любой другой день.
- Плохая примета.
Зоя шла очень быстро, сунув руки в карманы и не глядя по сторонам. Волосы её, собранные в высокий хвост на макушке, подпрыгивали в такт шагам.
- И если уж мы об этом заговорили... - она прикусила губу, о чём-то задумавшись. Я затаил дыхание. Может, она скажет что-то полезное про Призрака? - Не вздумай свистеть, особенно на арене. И никаких зелёных платков-паше.
Я рассмеялся.
- С чего ты взяла, что я буду свистеть? Или нацеплю какой-то дурацкий платок?
- Просто предупреждаю.
- Знаешь, я не верю в приметы.
- Виктор тоже не верил. И надел на выступление зелёный платок - чтобы доказать, что приметы - ерунда. Он умер тем же вечером.
- Но...
- И никогда не смотри на оркестр. Нельзя запинаться перед выходом на арену, и кланяться больше трёх раз. Нельзя обходить манеж против часовой стрелки и пересекать его строго по центру. Пить шампанское до выступления. Надевать ношеную одежду - всё только новое. Бриться меньше, чем за два часа до выхода. Использовать только новый грим - в день премьеры, конечно... Щипать за попу акробаток.
- Последнее ты придумала.
- Просто решила: ты как раз из тех, кто любит приставать к девушкам. Красивый, самоуверенный, считаешь, что всё в мире принадлежит тебе одному.
Я икнул. Вот, значит, что она обо мне думает?.. Отсюда и неприязнь?
- Послушай, ты сама не понимаешь, как ошибаешься. Я не такой...
- Я же сказала: мне всё равно. Просто не делай того, что я перечислила, и всё будет о'кей.